日本昨日（周五）成功發射第一顆探月衞星「月亮女神」，預計下月將飛抵月球軌道，進行自美國太陽神計劃以來最龐大探月活動，同時也為亞太區太空競賽掀開序幕。
搶先中國一步
在九州南端的種子島日本宇宙航空研究開發中心，「月亮女神」於昨天上午10時31分在H2A火箭推進下升空，45分鐘後，火箭與衞星脫離。「月亮女神」將環繞地球軌道兩圈，10月初抵達月球軌道進行繞月探測。
「月亮女神」其後會發射兩顆子衞星，並與「月亮女神」進行聯合觀測，了解月球的地形、重力場、電磁力等特性，和找尋水的必要成份氫。「月亮女神」還會拍攝從月球地平線所見到的地球升起景象。「月亮女神」觀測任務一年，直至燃料耗盡為止。
中國今年下半年要發射「嫦娥一號」月球探測器，日本卻搶先一步發射「月亮女神」，又稱這是美國太陽神任務之後，當今最先進、規模最大的探月衞星計劃，明顯要在太空發展跟中國一拼。
美聯社/法新社/新華社