安倍突然辭職，執政自民黨當務之急，是盡快選出新總裁，由他出任首相，以填補政治真空。環顧自民黨內，現時最有機會問鼎黨總裁和首相位的熱門人馬，就是在擔任外相時對華態度強硬、現任自民黨第二號把手黨幹事長的麻生太郎。
對華強硬 稱台灣「國家」
現年66歲的麻生，份屬大右派，支持修憲，力主日本成為軍事大國，深得黨內保守派信任。他家族營商，家勢顯赫，外公是前首相吉田茂，妻子是前首相鈴木善幸的女兒，本身政途亨通，曾擔任總務大臣、外相等要職。
但麻生出任閣揆，日本對中國關係恐難改善。雖然他曾表示一旦拜相將避嫌不拜靖國神社，但他對中國態度強硬，去年就曾背離政府一個中國的政策，稱台灣為「國家」，又指中國軍費開支透明度低，鼓吹中國威脅論。中國外交部發言人姜瑜昨天使出兩面刃詞令，評價安倍令中日關係明顯改善，說希望新任首相能把勢頭延續下去。
麻生愛看漫畫，自言每周要看10至20本才夠，最愛橫山光輝的《三國誌》、《交響情人夢》等。他又愛好飛靶射擊，曾參加1976年奧運。
黑馬人選則有前財相谷垣禎一、前官房長官福田康夫、現任外相町村信孝。上任首相小泉純一郎表明不再角逐。
路透社/新華社