【本報訊】相隔兩個多月的新馬季昨日開鑼，在近月股市暢旺的經濟效應下，今季首日賽馬投注額即開「紅盤」，以丁財兩旺揭開本馬季的序幕。昨日全日10場賽事總投注額高達8.25億元，較上季開鑼日上升12.5%。沙田及快活谷兩個馬場合共吸引63,566名馬迷進場，入場人數較上季開鑼日激增60%，刷新回歸10年以來開鑼日最高的入場人數紀錄。 記者：文傑、蔡建豪
經過逾兩個月的休養生息，「餓馬」已久的馬迷昨晨帶齊「裝備」，聚集沙田馬場外等候進場「搏殺」。
馬會率先於馬匹亮相圈舉行開鑼儀式，在醒獅助興下，全體騎師紛紛到達馬匹亮相圈，向馬迷揮手問好，隨署理行政長官唐英年巨鎚一揮，鑼聲一響，新一年度馬季正式展開。
馬會早為開鑼日的節目費盡心思，先是向入場馬迷大派禮物，每名入場馬迷均獲增一套「馬王模型」，為免再出現上季煞科日因「僧多粥少」，導致取不到模型的馬迷鼓譟混亂，馬會昨日共預備了7萬份禮品，最後送出了5.7萬份。
馬會也更改了派發禮品的安排，由火車站平台改為在入口處派發禮品，入場馬迷依次序領取禮品，整日秩序良好。
練馬師賽采聲不絕
潮流興集體回憶，派禮物以外，昨日賽事開始前也有一項讓馬迷緬懷過去的特備節目，就是由7名現役練馬師戎裝上陣的「練馬師慈善賽」，馬迷再一次目睹昔日的沙場老將馳騁綠茵場上，紛紛高聲喝采，令這場不設受注賽事的氣氛，一點不遜於其他賽事。
去季開鑼日有39,580人入場，今年開鑼的入場人數較上季高出達24,000人，證明禮品及節目皆成功吸引馬迷。
上季開鑼日馬會推出大額回扣，投注額錄得止跌回升。今季開鑼日的投注額高達8.25億元，比上季開鑼日的7.33億元，投注金額激增達1億元，錄得12.5%升幅；比對大前季開鑼投注額，升幅更高達20%。馬迷經過連場熱身後，昨日尾場賽事的投注最熾熱，該場投注額高達1.1億，較上季同日尾場高出1,500萬，是帶動投注額上升其中一個主要原因。
澳賭場未構成影響
香港賽馬會行政總裁應家柏昨在賽後舉行的記者會表示，開鑼日丁財兩旺令人鼓舞，場內氣氛熱烈，從昨日的投注額看，相信澳門相繼開業的新賭場，暫未對馬會的客源構成影響。
他認為開鑼日叫好叫座，是馬會加強宣傳開鑼日豐富節目的緣故，單是首次舉行的練馬師慈善賽，已吸引達5萬名馬迷進場欣賞。馬會為增加競爭力，會繼續改善馬場內設施，務求令入場馬迷在更舒適的環境下欣賞賽馬。
美國投注滙入彩池
馬會今季與美國賭場達成合作協議，將來自美國的投注款額直接滙合至本港賽馬彩池。
應家柏表示，昨日只是馬會首次接收美國賭場投注額，現時仍是熱身試驗階段，投注款額只佔整體彩池的一個極小數目。
近10季開鑼日入場人數及投注額
年份：07年
投注額（億元）：8.25 比對上年升跌：+12.5%
總入場人數：63,566 比對上年升跌：+60.6%
年份：06年
投注額（億元）：7.33 比對上年升跌：+7.2%
總入場人數：39,580 比對上年升跌：+18.6%
年份：05年
投注額（億元）：6.84 比對上年升跌：-10.7%
總入場人數：33,369 比對上年升跌：-26.1%
年份：04年
投注額（億元）：7.66 比對上年升跌：-12.4%
總入場人數：45,150 比對上年升跌：+1.5%
年份：03年
投注額（億元）：8.74 比對上年升跌：+16.4%
總入場人數：44,476 比對上年升跌：-16.3%
年份：02年
投注額（億元）：7.51 比對上年升跌：-10.6%
總入場人數：53,137 比對上年升跌：+22.2%
年份：01年
投注額（億元）：8.40 比對上年升跌：-12.4%
總入場人數：43,474 比對上年升跌：-26.3%
年份：00年
投注額（億元）：9.59 比對上年升跌：+4.9%
總入場人數：58,978 比對上年升跌：+11.1%
年份：99年
投注額（億元）：9.14 比對上年升跌：-1.8%
總入場人數：53,064 比對上年升跌：-13.4%
年份：98年
投注額（億元）：9.31 比對上年升跌：-
總入場人數：61,281 比對上年升跌：-
