「人類一思考，上帝就發笑。」是一句猶太諺語。這句話的廣泛流行，源自捷克著名作家米蘭．昆德拉（MilanKundera，《生命中不能承受之輕》作者，這小說後改編成電影《布拉格之戀》，轟動一時），他在一九八五年五月獲耶路撒冷文學獎時，以這句話作為頒獎禮上的講題。
昆德拉用「人類一思考，上帝就發笑。」這句話來說明「小說的智慧」從何而來。為什麼人們一思考，上帝就發笑呢？因為人們愈思考，真理離他愈遠。人們愈思考，人與人之間的思想距離就愈遠。因為人跟他對自己的想像、對自己的認識不一樣。人從來不認識自己。唐．吉訶德左思右想，他的僕從桑丘左思右想，他們不但未曾看透世界，連他們自身都無法看清，但小說家卻通過小說創作，看到人類的處境。昆德拉認為，真正的小說家，從不會為自己的信念說話。當托爾斯泰構思《安娜．卡列尼娜》時，他心中的安娜是一個極不可愛的女人，她的淒慘下場似乎罪有應得。但寫着寫着，他就被自己創作的角色帶引着，讓安娜變得可愛和值得同情了。昆德拉認為，這不是托爾斯泰的道德觀有所改變，而是他聽到了道德以外的另一種聲音。昆德拉稱之為「小說的智慧」。他說所有真正的小說家都聽到這種超自然的聲音。因此，偉大的小說裏蘊藏的人生智慧，總比它的創作者多。認為自己比他的作品更有洞察力的作家，不是真正的作家，昆德拉勸他們「不如索性改行」。
昆德拉說，十六世紀作家拉伯雷（FrancoisRabelais,1494-1553）有一天聽到上帝的笑聲，歐洲第一部偉大小說（指《巨人傳》）就呱呱墜地了。小說藝術就是上帝笑聲的回響。