OnthesurrenderofJohnBurgoyne'sBritisharmytoUSgeneralHoratioGateson17October1777,thatofficerdispatchedanaidetoconveythenewstoCongress.Theimportanceoftheintelligencewouldhavepromptedmostmentohavemadeasexpeditiousajourneyaspossible,buttheaideproceededsoleisurelythattheintelligencereachedCongressthreedaysbeforehedid.
ItwasusualforCongresstobestowsomemarkoftheiresteemuponthebearerofintelligencesograteful;anditwasproposed,inthiscase,tobestowuponthemessengeranelegantsword.Duringthediscussion,JohnWitherspoonrose,andbeggedleavetoamendthemotion,bysubstitutingforanelegantsword,apairofgoldenspurs.
約翰．伯戈因率領的英軍一七七七年十月十七日向美國將領賀端修．蓋茨投降，蓋茨隨即派副官前去通知國會。這是個重要消息，一般人都會兼程而行，但那副官慢條斯理，結果國會聽到傳聞之後三天，他才到來報信。
通常，國會收到這樣可喜的消息，對使者會有所餽贈，以表謝忱。這一次，有人建議贈那副官一把精美長劍。大家討論時，約翰．威瑟斯龐站起來，要求修改動議，用一雙金色馬靴刺取代精美長劍。
【附注】Beggedleave的leave是名詞，指「許可」，例如：MayIhaveyourleavetospeak?（請你准許我發言好嗎？）Spur是「馬靴刺」，用來使馬跑快一點，所以動詞spur有「驅策」的意思，例如：Pridespurredhimon（傲氣驅使他向前）。