在「中國製造」令外界恐慌、成為大陸的負資產時，唯一能令外界感到安心信任的「正字牌」非國務院副總理吳儀莫屬。在中共十七大召開前夕，外界盛傳她將更上一層樓之際，這位獲2007年度《福布斯》「世界百名權威女性」排行榜第二名，憑藉其睿智、強硬與幽默的作風，多次化解對內、對外的各種危機，挽回大陸的國際聲譽；這位中國的「鐵娘子」、「救火隊長」，卻在經歷無數次戰役後，首次對外明言：「我明年就要退休了。」
上周，南下廈門出席中國國際投資貿易洽談會的吳儀，與逾60名重量級台商代表進行會談。據台灣《工商時報》報道，當她面對台商向其大吐苦水時，她笑說︰「我明年就要退休了，到時，就不用這麼累了。」頓時引來哄堂大笑，化解了會場原本的緊繃氣氛。不過，這句話亦表明今年69歲、年屆中共領導人退休年齡的吳儀，將在下月舉行的中共十七大會議後，在明年卸任副總理，亦打破了近期有指其會出任國家副主席一職的傳聞。
強硬作風 美國又愛又恨
這位中國鐵娘子、中共建政後第三位女副總理確實不易為。任外經貿部（現為商務部）部長，吳儀負責處理令當局倍感頭痛的中美知識產權談判時，即遭美方代表的下馬威︰「我們是在和小偷談判。」她隨即展現其強人本色，還擊道︰「我們是在和強盜談判，請看你們博物館裏的展品，有多少是從中國搶來的！」其強悍的作風為其贏得鐵娘子稱號，成為令美國既愛又恨的談判對手。美國前貿易代表白茜芙指她「十分強硬，但也通情達理。」
2003年，當沙士疫情在內地爆發，並迅速蔓延至全球幾近失控，令剛上台不久的「胡溫」執政能力受到國際質疑時，吳儀再次臨危受命，兼任衞生部部長一職。在她的主導下，官方承諾向全球及時公佈疫情；廣東直接與疫情最嚴重的香港建立疫情直接通報通道，令沙士疫情得以控制。吳儀高度的危機處理能力，使其在內地贏得「吳儀等於無疫」的美譽；西方媒體更稱她為「中國最讓人有安全感的官員」。
危機「解藥」 安撫國內外
今年初，當中國製造的食品、產品受到國際猛烈圍攻時，吳儀再次成為當局首選的「解藥」，對內發揮震懾、對外起到安撫作用。
不過這位鐵娘子卻經常以「小女子」自許，她說「小女子是從男人堆裏幹出來的」。對於她明年可能離任，有外界擔心，她的退出將會影響中國在國際舞台上的外交談判能力。
本報記者
吳儀多次臨危受命
1995：任職中國外經貿部（現為商務部）部長期間，代表中方與美國就中國入世，展開談判。
2003：任副總理期間，中國因隱瞞沙士疫情而遭西方強烈抨擊，她獲中央任命兼衞生部部長，處理疫情。
2006：美國抨擊中國保護知識產權不力，並頻頻施壓，吳儀因此獲委任為中國保護知識產權工作組組長，處理中美在知識產權問題上嚴重分歧的問題。
2006：擔任中美戰略對話中方領導人，負責處理棘手的中美貿易逆差問題。
2007：中國產品質量和食品安全頻遭西方圍攻，她臨危受命擔任國家產品質量和食品安全領導小組組長。
資料來源︰《蘋果》資料室