美國總統大選戰幔正式揭開，民主、共和兩黨有意角逐黨內總統提名的參選人，熱身已罷，各就各位。昨天（周一）的美國勞動節（LaborDay）傳統上被視為邁入爭取提名的衝刺期，參選人由現在開始的四個月內，要傾力一戰。民主黨紐約州聯邦參議員希拉莉（HillaryClinton）挾着領先優勢，亮出王牌武器──前總統丈夫克林頓為她站台拉票，打出「變革+經驗」的口號，「變革」是她，「經驗」是克林頓。魅力不減的克林頓疾呼，「選希拉莉總統吧」。
希拉莉前日（周日）到將會最先舉行黨內初選的新罕布什爾州拉票，在大太陽下，康科德（Concord）的拉票活動吸引逾4,500人為她歡呼。進入關鍵時刻，是時候亮出她的最強底牌，丈夫克林頓以「美國未來總統的丈夫」身份被介紹出場，獲得熱烈掌聲。
「買一送一」 選民受落
克林頓競選總統時就曾形容希拉莉在公在私都會是他的賢內助，選了他等於「買一送一」。現在希拉莉重施故技，善用克林頓在任八年打造的榮景、所取得的人脈、從政經驗，送她進白宮。克林頓說，若選民想恢復國家受損的聲譽，就要「選希拉莉總統」。
希拉莉的民意支持度，比主要對手伊利諾州參議員奧巴馬（BarackObama）領先17-20個百分點，外界認為她有的是經驗，奧巴馬卻主打「帶來轉變」。希拉莉強調，她有經驗同時也是「變革原動力」，「我知道有人認為，要從轉變和經驗中作出抉擇，但是站在我身邊，你們就不必抉擇了。若你們準備好轉變，我就準備好要領導國家。」她巧妙地，隻字不提奧巴馬的名字。她重申上任後的目標，是重建美國在全球的領導地位、重建中產階級、改革政府、為兒童改造未來。
「買一送一」、首位女總統、經驗富豐，希拉莉這些賣點，選民明顯很受落，許多人已表明要投她一票。86歲的霍爾（JohnHoar）說希拉莉親自看過總統是如何當的，況且「她家裏會有人能給她很多寶貴意見」。年輕女郎富特（SheilaFoote）也支持女性做總統，「奧巴馬雖然好，但希拉莉了解我們的生活是怎樣的。」選民加涅（DorisGage）也想看到美國出現女總統，她說：「國家是時候接受（女總統）了」
奧巴馬批評靠攏利益集團
支持度落後的奧巴馬，絕不輕言放棄，因為克林頓是資產也是包袱，他是希拉莉的「兩面刃」，況且不少保守派始終「痛恨」希拉莉。奧巴馬與另一參選人愛德華茲（JohnEdwards）口徑一致地批評希拉莉固守黨派政治、靠攏利益集團。愛德華茲進一步攻擊希拉莉代表着老舊思想，在籌募競選經費時收受有問題獻金，並重提克林頓執政年代具爭議的議題。中南部共和黨傳統地盤，更瀰漫着反希拉莉情緒，共和黨有分析員認為，若希拉莉真的獲得提名，反而對共和黨更有利。
跑道上障礙重重，各參選人在接下來的四個月拉票期，造勢活動將越來越頻密、越來越重要。今年佛羅里達州和加州，都把初選推前，令第一個衝線點距離更近，選情更緊湊。 美聯社/法新社/路透社
美國大選之路
明年美國大選可用群雄混戰來形容，民主、共和兩黨的提名戰，破紀錄成為美國歷來最多人角逐之餘，還是歷來最早開打的提名戰。多個州份為了爭取影響力，相繼提前舉行初選或黨團會議，但艾奧瓦州（Iowa）和新罕布什爾州（NewHampshire）分別有法例規定，必須是最早舉行黨團會議和初選的州份，導致一向在1月中至1月底才展開的提名戰，可能要提前到1月初，甚至今年底舉行。兩黨分別施壓，要求爭先舉行初選的州份改變主意，所以部份州份的初選及黨團會議日期，仍存在變數。
《邁向白宮之路的重要日子》
1月5日
懷俄明州初選（共和黨）※
1月14日
艾奧瓦州黨團會議（民主、共和兩黨）※
1月22日
新罕布什爾州初選（民主、共和兩黨）※
2月5日
超級星期二：兩黨各有20多個州舉行黨團會議或初選（民主、共和兩黨）
8月25-28日
民主黨在丹佛巿舉行全國代表大會，正式提名總統候選人
9月1-4日
共和黨在明尼蘇達州舉行全國代表大會，正式提名總統候選人
11月4日
總統大選投票日
註：※暫定，日期隨時有變
美聯社/美國《洛杉磯時報》
希拉莉朱利亞尼民調最熱
美國大選初選選戰進入關鍵階段，據民調組織蓋洛普（Gallup）上月13-16日進行的民調顯示，民主、共和兩黨分別由希拉莉和朱利亞尼領先。
希拉莉的勢頭較強勁，進一步拋離最大對手奧巴馬，由7月中領先對方12個百分點，變成23個百分點。愛德華茲的支持度與5月時相若，即13%。
朱利亞尼繼續是共和黨總統候選人熱門人選，不過地位未穩；還未正式宣佈參戰的田納西州前參議員湯普森，勢頭不弱，由6月中開始穩得近20%左右的支持。
民主、共和黨人分別支持誰角逐總統？
《民主黨》
‧希拉莉：48%
‧奧巴馬：25%
‧愛德華茲：13%
《共和黨》
‧朱利亞尼：32%
‧湯普森：19%
‧羅姆尼：14%
‧麥凱恩：11%
資料來源：蓋洛普