【本報訊】空氣污染物正悄悄蠶食患有呼吸系統疾病人士的健康。中文大學醫學院進行的一項研究顯示，每立方米空氣污染物濃度上升10微克，因哮喘病入院的患者人數便會增加1.9至3.4%，其中臭氧是導致哮喘患者入院的主要污染物。研究也發現，空氣污染對兒童及長者的禍害遠較成年人嚴重，入院及病情惡化的風險更大。 記者：蔡建豪
中大醫學院內科及藥物治療學系和社區及家庭醫學系去年進行一項研究，分析2000至2005年間，二氧化氮、臭氧、10微米或以下懸浮粒子、及2.5微米或以下懸浮粒子等空氣污染物的濃度，與全港15間公立醫院哮喘病人入院數字的關係。
臭氧屬主要致敏源
中大醫學院內科及藥物治療學系名譽臨床助理教授古惠珊指出，哮喘患者入院數字與空氣污染物濃度息息相關，二氧化氮、臭氧、10微米或以下懸浮粒子及2.5微米或以下懸浮粒子等四種空氣污染物，每立方米濃度上升10微克，哮喘患者入院率分別增加2.8%、3.4%、1.9%及2.1%，其中0至14歲兒童因哮喘入院風險高於其他年齡組別，65歲或以上長者哮喘病惡化的速度，則明顯較其他年齡組別快速。
在各種空氣污染物中，臭氧是導致哮喘患者入院率最嚴重的污染物。中大醫學院內科及藥物治療學系呼吸系統科主任許樹昌指，由於臭氧是哮喘的主要致敏源，進入呼吸管道後會刺激內壁排出大量分泌物，妨礙呼吸。他解釋臭氧屬於光污染物，在能見度低的區域，臭氧濃度相對會偏低，相反能見度較高的郊區，臭氧濃度會高於市區，建議政府將現時的空氣污染指數分類，列明各種污染物的濃度，讓哮喘患者提高警覺。