「小X，過來。介紹一個人給你認識，他就是即將上任的國家安全部部長許永躍，你非認識他不可。」1998年，時任中國建設銀行行長的王岐山（現任北京市長），在人民大會堂外，向前來採訪兩會的記者介紹了其身邊、即將掌管中共情報機關的許永躍。只見個子矮小，一身便服打扮，剪了個平頭裝的許，給人一副農民的模樣。「你別小看他，他可是（已故國家領導人）陳雲的秘書，他不是人人……」言畢，三人相對而笑。的確，安全部作為中共的反間諜機關和政治保衞機關，其部門和領導層的背景，一直充滿神秘色彩。而許的廬山真面亦因此見諸香港傳媒，首次在海外媒體曝光。次年的全國兩會，由「農民」變身「學者」形象的許，再次見諸香港媒體，有人大代表對記者戲言：「你們洩漏了國家秘密！」
親自主導程翔案
而即將接替許永躍的耿惠昌，新華社除簡單介紹其履歷外，其他個人資料一一欠奉。記者在Google和百度搜索耿的資料，亦沒其他訊息，據悉耿曾任學者，為著名美國問題專家。安全部由原中共中央調查部、公安部政治保衞局以及統戰部部份單位等部門，在1983年7月合併而成。它參與內地安全事務，亦是中共最大和最活躍的外交、情報機構，如港人程翔案就是由該部門主導。總部設在北京天安門旁。
本報記者