受累次級按揭危機而身陷困境的美國最大按揭公司CountrywideFinancial，終於獲白武士拯救。美國銀行周四宣佈，已斥資20億美元（約156億港元）買入Countrywide的可換股優先股，此項注資行動除可令Countrywide暫脫險境外，亦可向投資者傳遞一個訊息：大型優質按揭企業不會輕易倒閉，為市場打下強心針。
【本報綜合報道】受消息刺激，Countrywide股價昨早段勁漲12%。其他按揭商亦造好，ThornburgMortgage、IndyMacBancorp和AccreditedHomeLenders升幅介乎5%至8%不等。國際評級機構穆廸則表示，會繼續觀察Countrywide，仍可能會將其信貸評級調低。
股神持小量美銀股份
身為美國第二大貸款機構的美銀，買入Countrywide優先股的息率為7.25厘，將可以每股18美元兌換Countrywide股份，較Countrywide周三收市的21.82美元，折讓17.5%。該筆資金有助Countrywide繼續提供貸款，亦可加強投資者信心。倘美銀將所有優先股兌換普通股，將持有16%至17%股權，取代AXA，成Countrywide最大股東。
美銀發言人RobertStickler表示，該行對Countrywide的估值較市場評估為高，並將進行實地考察，以研究該公司的賬目和營運狀況。是次入股，美銀不會獲Countrywide董事局席位。
獲美銀拯救前，Countrywide的股價今年來已累積挫近五成。日前市場曾傳出，股神畢菲特可能趁Countrywide大跌後「執平貨」，而畢菲特亦持有美銀小量股權。
資產價跌仍需續集資
Countrywide受累借貸人延期還款的個案增加，近三季盈利持續下滑，8月中更遭美林將投資評級由買入調低至沽售。
美林同時探討Countrywide申請破產保護後的境況，令市場揣測Countrywide可能被信貸危機拖垮。不過，Countrywide翌日已獲40家銀行提供合共115億美元（約897億港元）備用信貸，暫度難關。
Countrywide為了經營業務，近數周已不斷尋求融資，分析師稱，雖然獲美銀注資，但該公司仍要繼續籌集資金，以應付按揭資產價值不斷下滑的境況。
Countrywide陷困境事件簿
日期：7月24日
事件：公佈第二季純利倒退33%至4.85億美元，遜預期，主因是借貸人延期還款的個案增加，令其盈利連跌3季
日期：8月15日
事件：遭美林調低評級，由買入調低至沽售，並被美林探討申請破產保護後的境況，令市場揣測可能被信貸危機拖垮
日期：8月16日
事件：獲40家銀行提供合共115億美元（約897億港元）備用信貸
日期：8月20日
事件：透過內部電郵，通知旗下提供中級風險按揭（Alt-A）服務的FullSpectrum部門進行裁員計劃
日期：8月22日
事件：獲美國銀行斥20億美元買入可換股優先股，暫脫險境