中國治療精神病的體制，無論在國內外，形象向來低落。中國曾將政治犯送到由公安管理的精神病院囚禁，國外批評對這種做法，完全合乎情理。至於在國內，民眾一向覺得，只有嚴重精神錯亂或極端異常的人，才要送到那些愁雲慘霧的醫院。
從城市開始，這種情況逐漸起變化。社會日益富裕，民眾更關注生活質素，促使心理輔導和精神健康諮詢的需求大幅增加。心理健康診所及有關行業迅速發展，而且越趨專業。
這方面的需求大概早已存在。畢竟，在改革開放前的共產中國，物資匱乏，政治運動頻繁，民眾的生活壓力極大。不過，據中國科學院心理研究所副所長張建新指出，現今中國城市的居民也面對龐大壓力，一方面是賺錢，更重要的是與鄰居比身份地位，結果精神緊張及抑鬱等失控情況大增。中國疾病預防控制中心推算，約一億人口的心理健康有某種問題。
張建新教授表示，現今的中國民眾，逐漸不再羞於接受專業的心理治療，如諱疾忌醫或自行服藥等傳統觀念，亦開始有所轉變。當然，改變社會觀感，並非一朝一夕的事。今年較早時間，上海婦聯一項調查發現，該市過半數家庭有成員精神受壓，或有嚴重焦慮迹象。然而，當中只有百分之二的受訪者曾接受專業治療，而只有一成九受訪者考慮求醫。
中國的心理健康醫護人員仍然短缺。中國精神科醫師協會指出，全國僅有一萬七千名註冊精神科醫師，按人口比例計算，僅是發達國家的十分之一。民眾遇有精神科問題，往往只能夠找到普通醫生診治，通常處方抗抑鬱藥便了事。
中國的精神科醫師，對於專業輔導以至其他療法的效用，仍在探索階段，標準不一。全國其中一項最有規模的精神科醫護人員訓練計劃，由勞動和社會保障部職業技能鑒定中心負責設計及統籌，該部門同時負責廚師、司機及技工的資格考核。
不過，在學術方面，中國的心理學家則不斷與外國專家加強合作，希望將外國有關精神病的成熟理論，以至治療手法，引介到中國應用。張建新教授指出，當中以行為治療及認知治療的手法較為有效。至於佛洛伊德的體系，因其強調很多病徵的根源是童年陰影及性壓抑，中國的病患者似乎較難接受。
原籍丹麥的臨床心理學家KirstenThogersen教授，已在中國教學十年。她認為，中國人較抗拒佛洛伊德體系其來有自，因為西方的認知及行為治療是針對病人的行為，所以比較能夠有效地治療中國精神病患者的焦慮症或恐懼症。但那些社會關係出了問題的病況，則不同文化有很大差距。
KirstenThogersen教授又預計，中國的社會心理學家將會就這些問題，自行發展出多種有趣的心理學理論。
TheEconomistNewspaperLimited,London,2007