【本報訊】經常打瞌睡，不一定是懶蟲，隨時隨地入睡，有可能患上嗜睡症。中文大學精神科系一項研究發現，若家庭成員患上嗜睡症（俗稱渴睡症），父母、子女的患病風險較一般人高出近90倍，三成人會出現嗜睡症的病徵，研究人員將進一步分析引發嗜睡症的遺傳因子，協助患者根治此症，甚至有可能破解「人為甚麼要睡眠」之謎。
負責該研究的中大精神科系教授榮潤國解釋，渴睡症原因不明，相信與遺傳有關係，患者經常有睡意，「瞓極都唔夠，食食吓飯，揸揸吓車，過過吓馬路都會突然瞓着，笑笑吓或者緊張嘅時候又會突然摔倒，或者手軟腳軟，但又唔係羊癇症。」
他指，患者睡眠質素差，睡眠時出現幻覺，又會突然醒來，全身動彈不得，以為「被鬼責」，日常生活經常「突然」睡着，容易被人誤會懶惰，學業成績及工作表現也不佳。
根據過往研究，本港每一萬人約有三人患渴睡症，估計全港有2,000人至10,000人患渴睡症，大多數是30歲以下的年輕人，但求診者只有約百名。
中大早前邀請12位渴睡症患者參與研究，患者平均患病11.5年，年齡由7至62歲，平均體重指數為22.6，每名患者再邀請至少三位家庭成員參與研究，共34名家人參與。
不自覺下失去意志
研究中，家族患病風險是2.9%，較一般人0.03%高出85.3倍，另外30%人有渴睡症的印記，「即係有呢個病嘅症狀，平常一般人要一個鐘先可以去到發夢期，但患者會好快瞓着、日間都好快入發夢期。」榮潤國說，病者在不自覺的情況下失去意志，頗為危險，很多患者以為自己只是比較貪睡及「唔夠瞓」，應盡快求診。
榮潤國指，美國8年前一項研究發現，嗜睡症患者腦下垂體缺少了一種蛋白，令睡眠失去規律，現今醫學界尚未找到治本之方，只能讓渴睡症患者服食刺激性藥物保持清醒，同時調整患者的生活習慣，例如教導患者午間小睡，用自己的意志力逐步控制睡眠習慣。
嗜睡症症狀
1.渴睡
2.大笑時突然手腳發軟，跌倒地上
3.睡眠時有幻覺，以為撞邪
4.睡覺時突然醒來，全身不能動彈，感覺「被鬼責」
資料來源：中大精神科教授榮潤國