【本報訊】肺炎鏈球菌可在數小時內奪走孩子性命。本港首個涉及全港公立醫院5歲以下兒童因肺炎鏈球菌入院的研究發現，過去六年共有400名幼兒因感染肺炎鏈球菌入院，70多人細菌入血或上腦，致10名小孩死亡；研究人員推算，若有注射預防疫苗，每年最多可減少47宗嚴重併發症。記者：梁洵瑜
香港大學微生物學系與兒童及青少年科合作研究，統計由2000年至2005年底共六年，5歲以下兒童因肺炎入院的個案。結果發現，六年共有17,868宗肺炎入院，當中絕大部份無法找到致病原因，確定由肺炎鏈球菌引致的肺炎共有447宗、57宗入血致敗血病、22人腦膜炎，10名孩子因入血或腦膜炎死亡。
港大微生物學系副教授何栢良解釋，研究找到每10萬名兩歲以下兒童，有31.3人因肺炎鏈球菌入院，3至5歲的入院率為17.5人；因有關病菌導致敗血者，兩歲以下有4.2人，3至5歲有2.1人；病菌上腦的入院率由0.6人至1.9人不等。
但研究核對電腦紀錄及化驗結果後，發現上腦及入血個案被嚴重低估，實際應是上述數字的3.9倍，例如0至2歲的孩子，每10萬人有逾16人因肺炎鏈球菌敗血病入院。
肺炎鏈球菌主要襲擊5歲以下的兒童，尤其是0至2歲孩子感染風險較大，一旦病菌入血或上腦，更會迅速惡化，難以及早預防。曾有一名3歲大、健健康康的男孩，出現發燒及喉嚨痛，看過兩名醫生，但病情突然惡化，頸部呈現僵硬，「喺急症室直上深切治療部，5個鐘頭就因為腦膜炎死亡」。
疫苗可預防九成感染風險
何栢良強調，此菌入血或上腦的死亡率約5%，「即100個人有5個，仲會惡化得好快，六成死亡個案係喺入院內三日就去世」，故家長若發現孩子高燒不退，呼吸困難，「好大力索氣，吸氣嗰時啲肋骨凹晒，就好嚴重，要即刻睇醫生」。
注射肺炎鏈球菌疫苗可預防九成感染風險，變相減少出現腦膜炎及敗血病的危險。「美國喺七年前為全民孩子注射後，少咗39%肺炎入院個案」，故推算一旦注射疫苗，每年可減少1,138宗肺炎入院，減少47名孩子因肺炎鏈球致敗血病或腦膜炎，並可預防7名5歲以下孩子死亡。
何栢良認為，以外國為例，每一宗入院的肺炎，其實社區內已有兩宗個案，他贊成政府為本港兒童進行全民疫苗注射。
本港5歲以下兒童染肺炎鏈球菌情況
《過去6年5歲以下兒童肺炎入院分類》
‧未明原因肺炎：17,868宗
‧肺炎鏈球菌肺炎：447宗
‧肺炎鏈球菌敗血病：57宗
‧肺炎鏈球菌腦膜炎：22宗
‧因敗血或腦膜炎死亡人數：10宗
《注射肺炎鏈球菌疫苗成效*》
‧每年少1,138宗肺炎入院
‧每年少47宗因該菌入血或上腦
‧每年少7宗死亡
《肺炎鏈球菌病徵及併發症》
‧高燒、咳嗽、食慾不振、胸口痛
‧可併發中耳炎、肺炎、腦膜炎及敗血症
*以5歲以下兒童計
資料來源：港大微生物學系副教授何栢良