【本報訊】剛結束的奧運馬術測試賽，市民反應冷淡，協辦的香港賽馬會行政總裁應家柏批評政府至今未有實質行動推廣香港的奧運城市形象，決定自費聘請奧運專家辦好馬術。民政事務局回應查詢時只表示，本港18區將陸續推出相關宣傳活動。
距離08年奧運只有358天，港府未見發力宣傳，應家柏與傳媒會晤時頗感不滿：「政府應該抓緊這個千載難逢的機遇，宣傳香港成為國際都市。」他說，馬術賽在世界各地頗受歡迎，在歐洲，世界級馬術賽的收視率在奧運項目排行第五，在美國也排行第九。
他表示，多家國際媒體包括美國有線新聞網絡（CNN）、美國全國廣播公司（NBC）、英國廣播公司（BBC），已着手編排未來一年播放奧運的節目時間表，預計今年11月完成，以美國全國廣播公司為例，便打算在旗下六條頻道播放3,500小時奧運節目。他說這類奧運節目一般會用一半內容介紹賽事，另一半內容介紹城市，是完全的免費宣傳，如果港府仍未接觸有關媒體，隨時「蘇州過後冇艇搭」。
馬會自聘奧運專家
應家柏認為，即使明年沒有太多旅客來港參觀馬術，只要各國觀眾在家中收看電視節目時，接收到宣傳香港形象的訊息，他們就有興趣來香港旅遊。馬會曾與政府有關部門代表討論此事，但對方沒有明確回應。他說，有些官員給他的感覺是，政府怕動用公帑招惹傳媒質疑，又再背負大花筒浪費納稅人金錢的批評。
眼見政府愛理不理，賽馬會日前決定自掏腰包聘請奧運專家麥克爾．佩恩（MichaelPayne）擔任顧問，從旁協助籌辦明年馬術賽。佩恩曾任國際奧委會市務總監達21年，92年巴塞隆拿及00年悉尼奧運他都是主要搞手之一，佩恩日前也有視察過馬術測試賽，第一個反應是：「點解會咁冷清？」
馬會正積極考慮資助本地騎手購買具實力的馬術參賽馬匹，備戰明年奧運馬術賽。
另外，應家柏下周將親赴美國，跟內華達州博彩管理局開會，預計最快在新一個馬季可以讓當地投注本港賽馬。