她是紐約名媛,人稱「紐約第一夫人」。但這個她,不是市長彭博的妻子,不是真的當過美國第一夫人、現任紐約州聯邦參議員希拉莉,而是女慈善家阿斯特(BrookeAstor)。有點像宋美齡,活到105歲,她依然優雅雍容華麗。前天(周一)肺炎帶走了她,偏偏後人在她屍骨還未寒時已掀開一場醜陋爭產戰的序幕──她留下1.9億美元(14.82億港元)遺產,2002年立下的遺囑,懷疑被人偽冒簽名修改,當局要展開刑事調查。
阿斯特不是含銀匙出生的,爸爸只不過是軍人。她兩次婚姻失敗,1953年第三次結婚,丈夫是紐約地產大亨文森特.阿斯特(VincentAstor)。耳濡目染,她從丈夫那裏,感染了熱心腸,樂善好施。她曾說:「錢財像肥料,施放才有價值。」就是這個信念,在丈夫離世後,她將從紐約賺來的財富,又捐贈出來回饋到紐約圖書館、男女童軍俱樂部、老人院、博物館……她變成紐約聲名顯赫的女慈善家。
遺囑簽名疑是偽冒
視錢財如肥料,她的兒孫卻不是。晚年,她活在親生骨肉的連場惡鬥中。去年,她的孫兒菲利普.馬歇爾(PhilipMarshall)入稟法院,指控父親安東尼.馬歇爾(AnthonyMarshall)虐待她,沒有讓她溫飽,卻像吸血鬼那般,拿她的錢,跟妻子享盡榮華富貴。家醜曝光,不肖子放棄當她的監護人。
現在,她人不在了,後人隨即爭產。有消息說,她在2002年曾立下遺囑,列明捐數百萬美元給大都會博物館和紐約動物學會,但之後有文件指她翌年和2004年曾修改遺囑,將這筆錢撥給安東尼.馬歇爾的慈善基金。
法庭指派的律師認為,在修改文件上,至少有一個簽名是偽冒。有筆迹學專家也指,阿斯特近年健康嚴重惡化,簽名不可能是她的,當局展開調查。人死不能安息,不少紐約人都為這位「紐約第一夫人」扼腕歎息。
美聯社/美國《紐約時報》