科學家為求醫學突破，再培育出「半人半獸」動物──「人肝鼠」，牠們體內有人類肝細胞，有助研究治療肝病的方法，促進研製和測試新藥。
肝臟對試藥很重要，因為每當藥物等化學物進入人體，大部份會被肝臟分解，可能變成另一種化學物，甚至是有毒的物質，因此所有新藥推出前，都要測試肝臟的反應，以防新藥變毒藥。
藥物經肝分解會變化
俄勒岡州健康及科學大學醫學院的遺傳學家格羅佩（MarkusGrompe）就說：「你無法估計，你研發的藥物，會分解成怎樣。」
目前，即使是用電腦，也無法估計藥物進入人類肝臟後，會否變成有毒的物質；即使用其他動物的肝臟細胞做實驗，由於物種不同，同樣無法確切評估藥物對人體的影響。因此，用人肝做測試最準繩。
人肝細胞採集有困難
不過，採集人類肝細胞途徑狹窄，現時只能從用來移植的肝臟或屍體身上抽取肝細胞，格羅佩於是率領一批專家，研究在老鼠身上培植人類肝細胞，最近終於取得成功。
而且，這些「人肝鼠」身上的人肝細胞，與人體肝細胞的活動情況完全相同，例如會製造蛋白質等，有助科學家研究治療攻擊肝臟的傳染病，例如丙型肝炎和瘧疾等，對肝病人來說是福音。
http://www.guardian.co.uk/science/2007/aug/13/sciencenews.medicalresearch
科學家培育的人獸動物
「人耳鼠」
中國科學家2001年用高分子化學材料──聚羥基乙酸製成所需人體器官的形狀，然後植入人的細胞，在老鼠背上長出人耳
「人腎鼠」
以色列科學家2003年將人類腎臟幹細胞植入老鼠的胚胎，老鼠長出一隻微小的人類腎臟
「人腦鼠」
美國科學家2005年將人類幹細胞注入老鼠胚胎的大腦，培育出含有1%人腦細胞的老鼠
「人血豬」
美國科學家2004年將人類幹細胞移入豬的胚胎，製造出含有人類紅血球細胞的豬
「人肝羊」
美國研究員今年初成功培育出一個含有80%人類肝細胞的羊，並着手研究「人腦羊」
《蘋果》資料室