北極主權之爭，由於涉及龐大石油資源，所以不僅是東西方陣營角力，即使是美加這麼親密盟友也沒情講。美國駐加拿大領使威爾甘斯（DavidWilkins）指，哈珀聲稱北極和西北通道都是屬於加國的說法是跟全世界為敵，「全世界公認西北通道是國際航道，所以這不是美加之間問題，而是加拿大和全世界問題」。
加拿大跟丹麥爭漢斯島
加拿大還跟另一北約盟友丹麥，就漢斯島（HansIsland）有主權爭議。漢斯島只有1.3平方公里，但扼西北通道出口，加丹兩國都宣稱擁有該島主權，丹麥官員1984年登上漢斯島插旗，引起加拿大不滿。哈珀宣佈在西北通道兩個要衝建立軍事基地，勢必挑起丹麥的神經。
根據國際法，北極不屬於任何國家，但美國、加拿大、俄羅斯、丹麥和挪威任何一國，只要證明本國大陸架跟跨越北極海底的羅蒙諾索夫海嶺相連，就可振振有詞說北極海床是屬於他們，有權開採北極資源。
專家表示，由於各國大陸架延伸部份跟其他國家重叠，所以沒有一個國家可以獨霸北極，相信日後可能會達成劃分邊界的共識。卑詩省大學國際法教授拜爾斯（MichaelByers）指，俄羅斯早前用科學和政治手段證明北極屬於他們，值得讚賞，因為總好過訴諸武力。
美聯社/英國廣播公司