「鐵達尼」號撞北極冰山,演成世紀海難。一艘載有50名英國遊客和22名俄羅斯船員的北極觀光船,周三在距離北極1,000公里的斯瓦爾巴群島(Svalbard)觀賞冰川時,遇上冰川崩解,冰塊砸進海裏激起巨浪,令船身劇烈搖晃及傾側,甲板上的乘客東歪西倒,18人傷,乘客擔心觀光船險像「鐵達尼」號般沉沒。
肇事的小型豪華觀光船「馬雷舍夫」號(AlexeyMaryshev),由俄羅斯研究船改裝而成,長66米,周三下午4時在斯瓦爾巴群島的斯匹次卑爾根島(Spitsbergen)東南面,近距離欣賞30米高的胡恩冰川(HornGlacier)之際,卻遇上冰川崩解,一塊塊偌大的冰塊如塌方般,直墜入海。
由於觀光船離冰川約10米遠,冰塊落海後所掀起的巨浪,不斷撲向船身,觀光船前後猛烈晃動,船身嚴重傾側,部份冰塊更掉落船上,很多乘客被拋來拋去,不少人驚呼哭叫,甲板更淹了水,乘客擔心「馬雷舍夫」號會像「鐵達尼」號一樣沉沒。船長緊急透過無線電,向波蘭駐北極研究中心求救。
18傷 遊客肋骨刺穿肺
事件中有18人受傷,當中17人是英國遊客,另一人是俄羅斯船員,他頭部受重傷。傷者中以56歲的英國男遊客里德(DonaldReid)及女遊客羅伯頓(MitchellsRoberton)傷勢最嚴重,里德肋骨折斷,刺穿肺部,羅伯頓則頭部受傷和內出血。
重傷人士由船上的蘇格蘭裔醫生初步治療後,再由橡皮艇和直升機送到南面的特羅姆瑟巿一間醫院治療,沒有生命危險。其他傷者大部份是割損、撞瘀或骨折,被送到斯瓦爾巴群島的醫院治療。
副警長布羅滕副(PetterBraathen)說:「船長坦言他可能駛得太近冰川,但他說他並非首次駛得那麼近。」據悉,觀光船當時距離冰川僅9米,船長為了乘客的安全,通常會跟冰川保持一段距離,但現時沒有條例,明文規定船隻要保持多少距離。
每名英國遊客繳付了3,000鎊(47,426港元)參加這次長達12天的冰川旅程,除了觀看北極熊和鯨魚,最刺激的活動,正是觀看冰塊由冰川崩解情形。今次意外極可能是船長將船駛近冰川,讓遊客看清楚,但有份拯救乘客的卡斯金(WitekKaszkin)表示,距離冰川15米,已足以釀成意外,他說:「這是一個很危險的地方,我從未試過靠得那麼近。」
事發的胡恩冰川是著名景點,夏天尤其受歡迎,估計約有20艘觀光船在附近航行。「馬雷舍夫」號出事後已駛回港口,等候進一步調查。承辦這次行程的DiscovertheWorld公司表示,這是20年來首次發生這類意外,公司有嚴格規定,限制船隻與冰川的距離,船長應該遵守。
路透社/美聯社/英國《蘇格蘭人報》/《泰晤士報》