科學家宣佈：中國「長江女神」已死。「長江女神」是指特產於中國長江流域的白鱀豚，科學家指出，人類種種破壞環境的活動，已令白鱀豚從此在地球消失，而這是首次有大型脊椎動物因人類活動而絕種。
白鱀豚估計在長江存活了2,000萬年，屬非常稀有的海豚品種。據100年前的統計，白鱀豚估計還有5,000條；之後隨着中國工業化，牠們數目逐步減少；到了1997年，科學家在武漢一帶的長江流域發現白鱀豚只剩下13條，可謂危在旦夕。
急速工業化 「長江女神」活不了
去年11月至12月，由中美英日科學家組成的國際研究小組，花了六周時間，在長江全面搜尋白鱀豚的蹤影，但一條也見不到。科學家不甘心，今年繼續觀察，但這種有「長江女神」美名的海豚依然蹤影杳然，反而中國貨船蹤迹處處。科學家最終只有宣佈殘酷的結論：白鱀豚極可能已經絕種了。
導致白鱀豚絕種的，是人類。中國急速邁向工業化，白鱀豚的老家、長江下游的航運交通繁忙以及嚴重污染，再加上過度捕魚，令白鱀豚數目持續減少。雖然有關方面試圖發起拯救工作，包括設立保護區養育白鱀豚，但一切保育行動已姍姍來遲，最終令白鱀豚成為50年多來首種絕種的大型脊椎動物。
白鱀豚絕種，去年有份去長江尋豚的英國專家特維（SamTurvey）形容為「悲劇」。
水質極度污染 人類不能飲用
世界自然基金警告，活在河流的海豚，是河流水質的指標。既然白鱀豚在長江活不了，代表長江水質極度污染，那些水連人類也不能飲用。
白鱀豚去了，其「表親」、同屬鯨目的瓶鼻豚也瀕臨絕種。一個坊間傳說：白鱀豚原本是一位漂亮公主，她不肯依照家族意願嫁給一個自己不愛的男子，被父親推進長江溺斃，之後化身為漂亮白鱀豚。
法新社