美國猶他州一個煤礦前天（周一）突然倒塌，六個礦工被困井下約457米的地方，生死未卜，但當局仍抱樂觀態度，指坑內應該有足夠的空氣和水讓六人支撐下去，幾百名拯救人員正想方設法營救他們。
鑽孔拯救最快要3天
在當地時間前天凌晨3時50分，位於亨廷頓市（Huntington）山區的克蘭德爾峽谷煤礦突然倒塌，四名礦工僥倖及時逃生，但另外六人則被困井下。意外發生後，數百名救援人員不停運送重型機器到現場，雖然過了逾12小時，仍未能和礦工取得聯絡，礦坑的大老闆默里能源公司主席默里（RobertMurray）說︰「他們可能被困在長300米的空間內，也有可能已經死亡。」
救援人員本來想在倒塌礦井附近一條平行舊礦井，打穿煤壁進入出事地點，但不成功，現在嘗試用直升機在倒塌礦井頂部鑽孔，但需時三天；另一個方法是鑽機橫向挖掘，不知需時多久。默里指礦井內有天然空氣進入，也有水源，相信可以讓礦工支撐數天。憂心忡忡的礦工家屬，紅着眼到附近一個長者中心等候消息。
默里相信礦坑倒塌是由黎克特制4級地震引發，但猶他大學研究員指該次地殼震動是礦坑倒塌引致，並非真的發生地震。克蘭德爾峽谷煤礦過往紀錄不良，曾收到數百張違反安全守則傳票，公司被罰款15.2萬美元（118萬港元），但默里強調礦井是十分安全。
美聯社/路透社/美國《紐約時報》
「撤退式採礦」如自殺
這次倒塌的礦井，採用了名為「撤退式採礦」（retreatmining）的探挖方法，即在礦井內以五支煤柱支撐頂部，四周的煤都挖盡後，最後再採挖煤柱上的煤，再拆走支柱，意外往往是在進行這個工序時發生，礦井失去支撐力而倒塌，不少礦工是死於這種採礦方法。
在肯塔基州專為礦工打官司的律師奧珀加德，曾是該州礦業安全部門官員，他形容「撤退式採礦」法是「最危險的採礦方法」，礦主仍樂於採用，是因為煤柱上的煤磈，不會浪費掉，一旦發生倒塌，違規的證據也會湮沒。
國家職業安全健康研究所的報告顯示，1992年至2001年間死亡的100名礦工，有27人在進行撤退式採礦時喪命，當中一半是拆走最後一根煤柱時出事，礦工都叫這最後一根支柱是「自殺之柱」。
美聯社
