美國太空總署的「鳳凰號」（Phoenix）火星探測器，昨日（周六）在佛羅里達州升空，預計明年5月底在火星北極一個地底有淺層冰層的平原着陸，用機械臂開採土壤樣本，然後用儀器分析土壤化學成份，並測試是否有水和有機化合物，如有發現就進一步證明火星有生命條件。
「鳳凰號」亦會為火星帶來首個「圖書館」，探測車攜帶的微型光碟，記錄了法國大文豪伏爾泰（Voltaire）、科幻作家克拉克（ArthurC.Clarke）到科學家薩根（CarlSagan）等的84份文字作品或錄音，63個藝術作品和3段電台廣播，都是跟火星有關，當禮物送給未來登陸火星的太空人和殖民。
http://www.nasa.gov/mission_pages/phoenix/main/index.html
「鳳凰號」火星登陸器
A）探測船明年5月進入火星軌道後將「鳳凰號」釋放，以秒速5.7公里急墜落火星大氣層
B）在距離地面13公里時打開降傘，將下墜速度減慢，降落器脫離遮熱罩和降傘
C）推進器為「鳳凰號」提供動力降落
D）最新研究指，微生物能在-20℃低溫下，以休眠狀態長時間存活
降落地點：在從未被勘測過的VastitasBorealis平原降落，該處地底相信蘊含大量冰水
氣象站：記錄每天的氣候變化
立體影像儀：為勘探區提供高解像度影像
機械臂：挖掘泥層找尋冰塊，抽取樣本放進機載儀器分析
機械臂攝影機：為樣本及周邊環境提供特寫彩色影像
太陽能電池板：着地後，像中國紙傘般打開
電化導電顯微分析器：決定火星泥土樣本的礦物成份及源頭
熱能及逸出氣體分析器：利用熱能檢查泥土和冰塊的化學成份