美國明尼蘇達州35W州際公路大橋倒塌後，揭發州政府早在1990年已知道大橋有「結構性缺陷」，但當局未有正視，直至去年底才知道事態嚴重，考慮用鋼板來加固支撐出現裂痕的鋼鐵，但未進行補救行動大橋已突然不支塌下。塌橋事故暴露了美國一直漠視基建安全，現時全國多達7.7萬條大橋有「結構性缺陷」，當中最高危的20條，有一半是在加州和新澤西州。
前天傳媒報道，明尼蘇達州運輸局早於6年前，已發現大橋鋼樑有腐蝕迹象，但事實並不是這樣。在1990年，聯邦政府已指35W大橋的承軸有明顯腐蝕，評級是「結構性缺陷」，後來更發現鋼樑有裂痕。
三藩市海灣大橋屬高危橋
州長波倫蒂（TimPawlenty）堅稱，政府沒有接到警告要關閉或立即維修大橋。不過，《明星論壇報》報道，州運輸局去年12月驚悉35W公路大橋的金屬疲勞問題嚴重，考慮在出現裂痕的鋼鐵上加建鋼板，並諮詢承判工程師的意見，對方提出兩個選擇：一是對整條大橋進行徹底維修，二是進一步檢查，找出有裂痕的位置，然後在該處加裝鋼板。當局選擇了後者，今年5月開始檢驗。州政府橋樑工程師多根（DanDorgan）說：「我們還以為做了要做的事情，很明顯有些事完全出錯。」
有危險的鋼橋不止35W一條，聯邦公路管理局的報告指，去年全國60萬條橋中，約24.5%被評為「結構性缺陷」或「功能老舊」。美國廣播公司（ABC）分析有關數據，發現至少20條每天行車次數逾19萬次的鋼橋，屬於結構嚴重受損，必須即時展開緊急維修，三藩市──奧克蘭海灣大橋是其中一條高危大橋。
全美鋼橋維修費要1.4萬億
美國土木工程師協會估計，維修7.7萬條結構性有缺陷的鋼橋，需時20年，至少要花費1,880億美元（14,664億港元），平均每年要花94億美元（733.2億港元）。但國會、聯邦政府、州政府都不願意花費這麼龐大的資金去修橋鋪路。《優化道路》雜誌總編輯斯蒂杰（RuthStidger）指出，資金所限，政府只能修修補補，有如「在斷了的手肘貼膠布」，根本沒有用。
2005年「卡特里娜」風災、早前紐約蒸汽管爆炸，日前的塌橋意外，都反映了美國這個超級大國，只投資在軍事，對於國內基建殘舊卻視若無睹。美國土木工程師學會前年發表的報告指出，國內基建設施的總分只有D級，差點不合格，橋樑的總評分已算不錯，取得C級，但其他基建的評分還要糟，例如航空系統、水壩、食水設施、電力系統網絡、有害物品處理系統等，只得D級。
為安全起見，聯邦政府已提醒全國所有州份，立即檢查與倒塌大橋設計相同的橋樑，明尼蘇達州亦下令全面檢查所有鋼橋。
美聯社/美國《明星論壇報》/路透社
倒塌大橋的結構問題
美國明尼蘇達州35W公路大橋倒塌原因未明，但專家指出大橋出現金屬疲勞和裂痕等問題，以下是一些可能導致塌橋的關鍵部份
A）消息人士透露，過了華盛頓大道的大橋北行線入口處的東邊鋼樑，是州運輸部非常關注的路段，懷疑是該處先出問題
B）重型車輛導致橋面彎屈：
明尼蘇達大學研究員2001年發現大橋尾梢的引橋樑構桁架出現金屬疲勞，相信是重型汽車在橋面駛過時遇上側風，導致貨車側向一邊
C）風力和載荷震動：
金屬本來有彈性，但長期受壓會變得易受損，而大橋的設計是可以抵受正常風力和汽車駛過所帶來的震動，但若某桁架被風化腐蝕，或未獲適當維修，受損部位所承受的壓力越來越大
D）滾柱軸承受冷縮熱脹影響：
若某軸承長期受壓，容易破裂
E）計劃維修的位置
承判商去年底向州運輸部建議，在橋面桁架兩端加鑲新鋼板，鞏固桁架的結構
美國《明星論壇報》
