俄羅斯兩艘深海潛艇，前天（周四）成功潛到北極海床插上國旗，宣示主權，隨即掀起一場北冰洋爭奪戰。加拿大指摘俄羅斯這種「先到先得」的做法落伍，總理哈珀下周更親自到北冰洋督師軍演，向俄羅斯還以顏色；美國破冰船下周也兵分兩路開入北冰洋，宣示主權。
操縱MIR1號的探險家兼國家杜馬副主席奇林加羅夫（ArturChilingarov），潛到4,261米海床後，將一面1米高不會生銹的鈦合金俄羅斯國旗，插在海床上。MIR2其後更潛在4,302米以下海床，兩艘潛艇其後安全浮出水面。
加國總理督師軍演回應
奇林加羅夫說：「我們成功軟着陸，但不見到任何海洋生物。」深海潛艇還在海床抽取部份泥土樣本，作科學研究用途，但今次探險的政治意義遠大於科學實驗。奇林加羅夫續稱，希望1,000年後，這塊鈦合金俄羅斯國旗仍可屹立不倒於北極海床。外長拉夫羅夫（SergeiLavrov）坦言：「今次探險，證明俄羅斯大陸延伸到北極。」
俄羅斯插旗宣示主權，引起美加抨擊。加拿大外長麥凱（PeterMackay）嘲諷俄羅斯「做騷」，「現在不是15世紀，不能隨意在世界各地插旗，然後說：『我們在宣示主權』。」總理哈珀以「我們的北冰洋」回應，下周二會往北極圈附近的巴芬島（BaffinIsland），替為期10天代號「納努克行動」（OperatinNanook）的軍演督師。加拿大會出動海岸護衞艦、潛艇和戰機，800名士兵演練。
「這是沒有任何法律效力」
美國國務院發言人凱西（TomCasey）說：「我不知道俄羅斯插了金屬旗抑或膠旗，總而言之，這是沒有任何法律效力。」他強調，俄羅斯宣稱擁有北極的重要理據是《海洋法公約》，但美國並不是締約國。
美國三艘破冰船下周一分別從西雅圖和挪威出發，開入北極，名義上是研究全球暖化的影響，實質是以行動宣示對北冰洋的主權。
拉夫羅夫對美加的強烈反應表示驚訝。美加反應激烈是不難理解，因為根據國際法，北極不隸屬加拿大、挪威、俄羅斯、美國和丹麥，五國只擁有沿岸200公里的海洋經濟專屬區，俄羅斯人以首批人類潛到北極海床插旗，無非是營造既定事實，向外界宣示羅蒙諾索夫海嶺（LomonosovRidge）是西伯利亞大陸架的延伸，因此俄羅斯擁有這片120萬平方公里海床的豐富能源，美加當然是不會接受。俄羅斯傳媒也不諱言說，此舉是揭開「北冰洋石油戰役」的序幕，官方《俄羅斯報》更說北冰洋勢力範圍重新劃分，是「世界資源重新分配的開端」。
美聯社/法新社/加拿大廣播公司
北冰洋勢力分佈圖
A）專屬區是由大陸架末端計算
B）俄羅斯聲稱羅蒙諾索夫海嶺是西伯利亞大陸架的延伸，應為俄羅斯所有
C）北極周邊地區是由國際海底管理局管治
必爭之地
蘊含全球1/4石油
人迹罕見的北冰洋，主權受到俄羅斯、美國、加拿大、丹麥和挪威5個國家爭奪，主要原因是石油。據估計，北極海床蘊含了全球1/4的石油，加上有潛質成為歐洲通往亞洲航運捷徑，自然成為戰略重地。
美國地質勘探局調查顯示，除了可跟中東地區相比的石油量外，北極圈還擁有32,000億立方米天然氣；但厚厚的冰層令開採成本極高，所以現時絕大部份北極地下資源都是未經開採。不過，隨着全球變暖，冰塊融化，開採資源的可能性將會提高。加拿大研究員福捷（MartinFortier）估計：「到了2040年或2050年，北冰洋將可通船，大規模開發活動亦會隨之展開。」這意味更多能源大企業會湧到北極「淘黑金」。
冰塊融化將令開採工作更符成本效益，也令北極成為往來歐亞的航運捷徑，旅遊收益潛力很大。例如，從倫敦到東京，如果取道巴拿馬運河，距離是23,000公里；經蘇彝士運河，距離為21,000公里；但如果穿越北極，行程將會縮減到16,000公里。
法新社
