明尼蘇達州的35W州際公路大橋倒塌，州長波倫蒂（TimPawlenty）堅稱大橋去年通過例行檢測，顯示大橋結構安全沒問題。但州政府運輸部早於六年前開始，已多次發表報告指橋樑的結構有問題，令人質疑當局是否對有關警告視而不見。
州運輸部指「設計有缺陷」
出事公路大橋建於1967年，主要是用鋼鐵建成，全長581米，每天有20萬架次車輛駛過。州長波倫蒂在意外後表示，大橋在去年最後一次檢驗時，工程師指結構沒有大問題，只是橋面可能要在2020年後重鋪。
州運輸部2001年委託明尼蘇達大學土木工程專家對大橋進行檢查，發現大橋的鋼樑出現腐蝕迹象，有金屬勞損的現象，桁架的焊接情況差，尤其是倚靠兩條主要桁架，來支撐八條行車線，如果一部份的桁架斷裂，「理論上」有可能導致整條橋倒塌。
在2005年，州運輸部向聯邦公路局提交的報告，更指35W公路大橋的「設計有缺陷」，若100分滿分，該條大橋的功能只得50分，表示大橋應該被取代。去年5月，運輸部專家再發表報告指，橋樑有金屬疲勞導致的裂痕，而且鋼樑彎曲，若9分是滿分，大橋只有4分。
前國家運輸安全局主席伯內特（JimBurnett）認為，大橋結構出現裂痕或長期受到震動，可能是今次塌橋主因，因此有必要研究修路工人當時用手提鑽機鑿路以及橋下火車駛經時的震動，有否導致大橋結構的裂痕擴大。不過，橋樑專家指，手提鑽機的撞擊力不足以引發塌橋意外，相信是橋樑結構有問題。據美國廣播公司（ABC）報道，美國土木工程學會兩年前發表報告，指全國有34%公路的情況很差或惡劣，27%橋樑結構上有缺陷。
路透社/法新社/ http://www.twincitie.com