前天（周三）傍晚6時左右，美國明尼蘇達州明尼阿波利斯市（Minneapolis）居民像平日下班繁忙時間，在公路大橋上行車，突然傳來「嘭！嘭！嘭！」聲響，跟着橋面上的汽車一輛一輛掉進下面的密西西比河，令本是尋常不過的夜晚，變成該市「史上最悲慘一天」，場面恍如經歷地震或戰禍般，至少4人被河水淹死或被塌下來逾噸重石屎壓死，79人受傷，另有30人失蹤。
塌橋發生後，全美電視台立即出動直升機，作出全方位直播，引起一片恐慌，各地市民忙於致電詢問最新情況，令當地手提電話網絡一度阻塞。其後市長里巴克（R.T.Ryback）和國土安全部強調，事件並非恐怖襲擊，但里巴克形容「這是明尼阿波利斯史上最悲慘一天」。
150米長橋身斷開3截
倒塌的35W州際公路大橋，橫跨密西西比河，是來往明尼阿波利斯市和東北面聖保羅市的主要交通要道，事發時正值放工繁忙時候，估計橋上有多達100輛汽車正在行駛。突然傳來幾聲巨響，150米長的橋身，赫然斷開三截，兩邊靠岸的橋身跌落地面，中間部份則直墮20米以下河面。
由於事出突然，不少司機都來不及煞車，至少有50輛汽車掉進河中，一輛貨車和汽車撞着橋身，發生猛烈爆炸，火燄冲天，濃煙直達30多米高空。倒塌的橋面，更將地面上一列載貨火車攔腰壓斷成兩截，部份橋身垂直掉下，橫卧在河面上，部份則沉入水底，猶如骨牌般東歪西倒。
「連地面都震動起來」
塌橋一刻，離橋樑只有一街之隔的居民法恩賀斯還以為發生地震：「當時整棟建築物搖晃了幾下，連地面都震動起來。」市民卡斯藤正在家中用電腦，「我突然聽到一響巨響，即時反應是：嘩！有飛機失事了」，不過當他們走到窗前，才發現是塌橋。
橋樑的鋼鐵支架散亂地壓在一起，橋躉也被撞到歪斜，汽車恍如玩具車一樣，層層叠在一起，有一輛銀色房車半天吊在殘缺的橋面上。9輛汽車直沉入河底，有汽車半陷入河面，僅露出車頂。一輛載着60名學童的校巴，跌落在另一層橋身上，未有掉進河裏去，部份學生血流披面，和老師一起從逃生門逃出。
26歲的克魯茲是一位傷殘人士，當時正駛車過橋，橋面倒塌時，他連人帶車一齊往下跌，若非被另一截橋身頂住，早已掉入河中。克魯茲猶有餘悸說：「我整個人都傾斜，有人大叫，快點出來吧！我懇求幫忙，他們合力將我抬出。坦白說，我能夠保住性命，已非常幸運。」當地一間按揭公司副主席西登斯連人帶車跟橋面跌下，但沒有掉進水面，他走了出來，跳過斷裂橋樑之間的裂隙，才成功脫險。他說：「我還以為死定了。」
意外發生後，當局立即封鎖橋樑兩邊8公里河流，救援人員乘坐小艇或涉水而行，穿梭河岸間，與蛙人一起仔細搜尋死傷者。經過四小時搜救，救起79名傷者，其中6人傷勢嚴重，4人死亡，另有30人失蹤。由於天色轉黑，加上雷暴將至，當局取消河面打撈工作，認為找到生還者機會不大，預計死亡人數會增加。至於塌橋肇因，至今未明，但塌橋一刻18名修路工人正在封閉的多條行車線上進行路面維修工程，工人隨着塌橋掉進河裏去，迄今仍有一名工人失蹤。
美聯社/路透社/美國《紐約時報》/《明星論壇報》
塌橋災難示意圖
前天黃昏6時05分，美國明尼蘇達州35W州際公路跨越密西西比河的大橋，突然倒塌。這條鋼橋在1967年建成，中央橋架長138米。災難和救援時序如下：
1）大橋部份路段在夏季重鋪路面，事發時有多架工程車
2）雙向行車線關閉，車輛只能以時速16公里慢駛
3）黃昏6時05分，大橋跨過密西西比河的中央路段突然倒塌
4）連接倒塌路段的兩端，亦隨之塌下
5）數十輛車跌落河，或擱在下墮路段，包括一架載有60名學生的校巴。6時20分，有拖車和貨車起火
6）大橋兩端設立傷者分流處理中心。當局呼籲居民捐血。拯救船、數百醫護人員和25名醫生趕抵現場
資料來源︰美國《明星論壇報》
近10年重大塌橋事故
1998
德國一列火車撞橋墩，110死
2001
‧葡萄牙北部一條橋倒塌，59死
‧印度一條有140年歷史的鐵路大橋倒塌跌落河，57死
2002
‧印度鐵路大橋遭人蓄意破壞出軌，130死
‧美國俄克拉何馬州躉船撞橋墩，14死
2005
印度一列火車在駛過跨河大橋時，被洪水冲走，114死
2006
加拿大魁北克拉瓦勒市行車天橋倒塌，5死
2007
‧3月，幾內亞一輛超載貨車壓毀天橋，65死
‧6月，廣東佛山九江大橋遭運沙船撞橋墩倒塌，至少8人死亡
‧8月，美國明尼蘇達州跨河公路大橋倒塌，至少4死
路透社
