一個人肥，可以說是家族基因遺傳，可以怪責自己貪吃，現在還可抵賴是朋友之過。一項由哈佛大學和加州大學學者的研究指出，感冒會傳染給人，樂天性格會感染人，連肥胖都會在夫妻、兄弟姊妹和朋友之間人傳人，當中朋輩更易經由社交行為互為影響致肥，如果你有一個癡肥朋友，那麼你變成癡肥的機率就會暴增57%。「近朱者赤，近墨者黑」這句話，可能要添上一句「近肥者肥」。
這項研究由著名的哈佛大學學者克里斯塔基斯（NicholasChristakis）和加州大學聖迭戈分校學者福勒（JamesFowler）攜手進行，研究結果刊登在權威的《新英格蘭醫學雜誌》（NewEnglandJournalofMedicine）上。
癡肥機率會暴增57%
兩名學者研究了麻省弗雷明漢鎮（Framingham）1971至2003年一個社交網絡，網絡中有12,067名親友，結果得到一個驚人發現：癡肥可以經由「社交傳染」，那比基因遺傳的影響力更大。福勒更說：「我們發現不論住在隔鄰還是相隔幾千公里，朋友對互相體重的影響一樣大，我們對這個發現也嚇了一跳。」
據研究結果，如果有一個癡肥朋友，那麼你變成癡肥的機率會增加57%；如果你和癡肥朋友是摯友，那麼你變成癡肥的機率更會增加171%；而且在朋輩間，肥胖不是一個傳一個，而是可以一傳二、二傳三、三傳四……這樣可以逐漸令癡肥變成疫症那般。
不只朋友，兄弟姊妹和夫妻之間的體重也會互相「傳染」，只是沒有朋輩之間的影響那麼大。研究指出，如果兄弟姊妹間有一個癡肥，那麼其他人變成癡肥的機率會增加40%以上；如果夫妻之間有一個癡肥，另一半變成癡肥的機率增37%。
看別人進食會刺激食慾
還有一點，同性別的朋友或兄弟姊妹，對互相體重更有影響力，例如一對姊妹中，姊姊癡肥的話，妹妹癡肥的機率亦暴增67%。為甚麼癡肥會經由「社交傳染」？報告解釋：「看見一個人吃東西，另一個人的大腦會受刺激，令食慾也刺激起來。」換句話說，朋友、兄弟姊妹和夫妻常常一起共處，飲食和運動習慣都很相同，更會互相影響肥胖觀念，放寬可接受的肥胖程度。克里斯塔基斯說：「人們是互相聯繫的，他們的健康也一樣。」
這是專家首次以社交行為的角度揭開癡肥的「傳染力」，這個理論有助解釋為甚麼美國越來越多人癡肥──現時美國1/3人口過胖，成年人口中則有6,000萬人癡肥。但兩位學者提出忠告，研究結果不是要大家為了體重而離棄朋友。
不過，印第安納州統計學家沃瑟曼（StanWasserman）認為，今次研究存在弱點，因為數據只取自麻省弗雷明漢鎮的居民網絡，也沒有跟其他地區人士的數據比較，所以癡肥「社交傳染」的理論還有待更深入分析。
法新社/美聯社/路透社/美國《紐約時報》
「近肥者肥」研究結果
配偶癡肥，我癡肥的機率增加 37%
兄弟癡肥，我癡肥的機會增加 44%
姊妹癡肥，我癡肥的機率大增 67%
普通朋友癡肥，我癡肥的機率增加 57%
兩個同性別的朋友，對方癡肥，我癡肥的機率增加 71%
互相視對方為摯友，對方癡肥，我癡肥的機率增加 171%
網民反應：「說得對極了」「令超重的人被排擠」
羅斯：「說得對極了！我生孩子後減不到磅，在苗條朋友面前我吃得較少，較自覺；但當我跟一名比我重的朋友一起時，我們總會狂吃東西，我對自己過重這件事也不介意，甚至覺得胖也沒問題。」
克雷格：「80年代末期開始，教師和社會宣揚無論怎樣都應欣賞自己的，這等如說『肥胖沒問題』……自重當然好，但大家得明白超重帶來的問題。」
史蒂夫：「說得很對。父母超重的孩子也會養成壞的飲食習慣。我媽媽超重，我也比一般人重，但我離家上大學以後，情況就徹底扭轉了。」
林賽：「我沒有超重，但我覺得這報道可能會令超重的人有被排擠的感覺……超重並非全因食物。我認識的超重女士，她心跳率、血壓都良好，她吃得健康──她身邊的人也一樣。她只是欠缺瘦的基因罷了。」
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