處於地震活躍帶的日本，再遭強烈地震襲擊。在西北方的新潟縣對開外海，昨天（周一）早上發生黎克特制6.8級地震，大地搖晃僅一分鐘，數百間房屋立即如積木般倒下，全球最大核電廠也發生火警，更造成至少7人死亡、逾900人受傷。這場大地震之後，日本本州京都對開海域也發生了6.6級地震，但無傷亡報告。
西北面的地震於當地時間早上10時13分（香港時間早上9時13分），震央在新潟縣上越對開外海離岸60公里的10公里深海底，屬於淺層地震。主震之後，又發生超過50次強烈餘震，最強一次達5.6級。氣象廳一度發放海嘯警報，新潟外海掀起半米高海浪，警報在一小時後才解除。
由於震央淺，僅一分鐘的地震，先是橫向搖動，然後上下震動，已在新潟縣的柏崎市、長岡市、刈羽村、長野縣的飯綱町等地造成巨大破壞和傷亡，連首都東京也可以感受到震動。最近震央的柏崎市一間便利店工作人員直言：「我很害怕呀！地面強烈搖晃了20秒，我幾乎要昏倒了。」氣象廳指柏崎市的搖晃程度，比得上1995年的阪神大地震。
至香港時間今天凌晨零時，地震造成至少7人死亡，超過900人受傷，中國駐日本大使館表示，沒有接到有華人或中國留學生的傷亡報告。7名死者，包括4女3男，都是70多歲和80多歲的長者，他們被塌下的房子壓着，送院後重傷不治。傷者多都是擦傷、跌傷。
居民用雙手扒開瓦礫救人
新潟和長野兩縣至少有300間房屋完全倒塌，212間部份損毀。柏崎市是重災區，房屋倒塌之餘，地震時有200人在觀賞羽毛球賽的一間體育館天花也倒坦。市內的瓦礫下又不時傳出呻吟聲，救援人員趕到救援，一邊問「沒事吧」一邊鼓勵被困的人挺下去，也有居民雙手扒開瓦礫救人，發揮人性光輝。
房屋倒塌，又引發火警，柏崎市四處起火，連在市內的全球最大核電廠也發生火警，冒出濃濃黑煙。地震又引發無數出泥傾瀉，導致地面裂開、道路斷裂、下陷或隆起，也有火車軌變彎，有火車出軌，JR上越新幹線和長野新幹線也一度停駛，由東京開往北方的子彈火車也停開，新潟機場一度暫停班機升降，陸空交通大混亂。受災地區的超市貨品散落到一地都是，旅館四處是裂痕。
「房子毀了一半我不敢住」
在破壞力驚人的地震發生後，日本首相安倍晉三隨即取消在關西為參議院選舉的拉票活動，立即返回東京處理災情，並到災區視察災情。他說：「我們必須設法保障民眾安全，全力進行救援工作。」自衞隊也出動救災。
由於是淺層地震，日本地震專家表示，區內往後幾天會繼續有不少餘震。災區不少人都不敢返家住，柏崎市55歲教師三上說：「我的房屋毀了一半，樑柱塌下，我不敢住下去。」無家可歸要住進避難中心之餘，日本NHK電視台報道，新潟縣和長野縣大約3.5萬戶沒有水和煤氣供應，另有2.7萬戶沒有電力供應，他們都正等待救援。
美聯社/中央社/德新社/法新社/路透社/日本共同網
近年日本大地震
16/08/2005：本州宮城縣7.2級地震，最少59人傷
23/10/2004：新潟6.8級地震，46人死亡
26/09/2003：北海道中部十勝8級地震，2人失蹤
17/01/1995：神戶7.3級地震，6,433人死亡
28/12/1994：本州三陸7.5級地震，2死375傷
04/10/1994：北海道北部8.1級地震，331人受傷
資料來源：法新社
