北韓核陰霾籠罩朝鮮半島多年，終於有化解迹象。北韓在獲得燃油援助後，昨天（周日）宣佈已關閉寧邊核設施，並准許國際原子能機構（IAEA）核檢人員前往檢查及監察。
北韓於2002年底驅逐IAEA核檢人員，03年退出《核不擴散條約》，之後傳出利用8,000支用過核燃料棒提煉出20至30公斤、足以製造五枚核彈的武器級鈈原料，去年7月連環試射7枚導彈、10月更明目張膽進行地下核爆，平壤的核發展一直觸動國際社會的神經線。
先獲6200噸燃油援助
在地下核爆後，美國撂下對北韓的強硬立場，讓六方會談終於今年2月取得突破：北韓同意關閉寧邊核設施，接受IAEA監察，以換取總值3億美元（約23.4億港元）的100萬噸燃油和人道援助，及換取美國解凍平壤在澳門匯業銀行逾2,400萬美元（1.87億港元）的資產。
四個多月過去，北韓在取回匯業銀行資產及在前天取得6,200噸燃油援助（首批總數量為50,000噸）後，終於宣佈關閉有重水反應堆、提煉核料鈈工場、核燃料棒儲存庫的寧邊核子反應堆。IAEA的10名核檢人員隨即飛抵平壤，進行關閉和封存寧邊核設施的核查。
北韓關閉寧邊核子反應堆，美國和南韓均表示歡迎。但多年來一直參與北韓核危機談判的美國特使希爾（ChristopherHill）說：「我們必須提醒大家這只是第一步。」美、中、日、俄和兩韓，下周三將在北京展開六方會談，討論解除北韓核武和實現朝鮮半島無核化的下一步，這個議題更艱巨。
北韓駐聯合國大使金明吉表示，北韓下一步會申明銷毀其核設施，但先決條件是美國採取「平衡」行動，包括進一步解除平壤的經濟制裁、將北韓從支援恐怖主義黑名單除名等。北韓一直希望和美國舉行雙邊談判，獲得安全保證，還有獲得美國的外交承認。韓國防衞分析研究所的專家就指出：「沒有美國全面的外交承認，北韓不會輕易放棄核武。」
美聯社/法新社/路透社/美國《紐約時報》