美國波音公司（Boeing）為航空界掀革命。12年未有新研製客機面世的波音，特意挑選了07年7月8日這天（香港時間今晨），讓它最新研製的787「夢幻客機」（Dreamliner）亮相。波音787是全球首架機身用碳纖維合成塑膠製造的客機，標榜長程慳油舒適，為航空史揭開塑膠飛機新一頁。
波音787在華盛頓州埃弗里特（Everett）的波音廠房亮相，預計會有多達15,000人，親身到場觀看這款「夢幻客機」有多夢幻。作為波音自1995年的777以來第一款全新機種飛機，利用了近13年航空科技大躍進，787引入了多種革命性設計，最令人矚目的是機身和機翼是用碳纖維合成塑膠製造。
客機過往也曾有機翼用混合塑膠製成，但像787那樣逾半機身和機翼都用塑膠製造則是史無前例，波音「死對頭」空中巴士（Airbus）之前就大呼，用塑膠建造飛機沒可能。
碳纖維合成塑膠做材料
但採用碳纖維合成塑膠做材料，正是787的賣點。波音指出，用塑膠材料，加上大塊機身是一件過的，這可省去了1,500塊鋁片和40,000至50,000個緊固組件，令機身重量大減，有助增加飛行速度，而且更省油。波音表示，787就類似大小的客機省油20%，更環保。碳纖維合成塑膠不只輕，也更堅固，組件磨蝕較慢，減低了維修費用。
雖然不是空巴A380那樣的「空中巨無霸」，但787的設計也着重改善機內舒適程度，例如講究豪華，又提高機艙濕度以減低乘客皮膚亁燥的不適。
慳油王助開通直航新航線
「夢幻客機」一共有三款，載客量由210至330人不等，可不加油飛行長達15,750公里，應付美國紐約至菲律賓馬尼拉、俄羅斯莫斯科至巴西聖保羅這些中長航程，都綽綽有餘。波音希望787可助打開一些現時未有直航的航線，如美國西雅圖來往中國上海、波士頓來往希臘雅典等。
航天顧問公司蒂爾集團（TealGroup）首席分析員阿布拉菲亞認為，如果787的省油數據證實準確，是會掀起一場航空革命。現時航空業競爭激烈，油價又高企，多家航空公司都對787趨之若鶩，已有47間公司訂製677架新機，已逾1,000億美元（約7.8萬億港元），破了未登場客機接到的定單記綠。787今年稍後將進行處女航，明年將付運給首個買家日本全日空（ANA）投入服務。
「夢幻客機」必令全球富豪心動，有報道指本港富商劉鑾雄斥資12億元購買787ＤreamlinerVIP改裝版。法新社/美聯社/英國廣播公司
787機身輕
波音革命性、以碳纖維合成塑膠製成的新一代客機787Dreamliner今天在美國華盛頓隆重面世，這款飛機較傳統飛機更輕、更環保、更容易維修，雖然仍未完全竣工，但已收到各大航空公司的定單。
787慳油vsA380豪華
787是波音應付歐洲空中巴士公司挑戰的王牌，反映兩間公司對航空業大勢的不同預測和策略。空中巴士的A380以大取勝，回應來往主要航空中心乘客數目增加的趨勢。787則為應付較小機場之間直航的需要而設計，波音認為這才是航空業增長力量所在。
以飛機的設計比較，波音787機身有一半以碳纖維合成塑膠製成，比鋁輕，因此耗油量可大減20％。若原油價格不斷上升，必會成為航空公司的首選。至於A380的機艙空間寬敞，機上有免稅店、酒吧、美容部、休息區，最高載客量可達850人。若經濟前景樂觀，可能有較多航空公司鍾情A380。
本報記者
話你知：塑膠飛機主宰未來天空
當波音787今天面世，遇上塑膠今年面世100周年，起的化學作用是甚麼？答案是塑膠飛機。
波音787用碳纖維合成塑膠物料建造，混合膠的好處，是不會疲勞磨損，減低建造和保養成本，且機身輕，可節省飛行時間和省油。波音787正是全球首架機身用混合膠製成的客機，可比現時飛機節省20%燃油和30%維修費用。
開了塑膠飛機的先例，波音主席馬拉利說，未來天空將由塑膠飛機主宰。說法不是誇大其詞，英國低成本航空公司easyJet最近就宣佈追隨波音做法，開發塑膠環保飛機。
《蘋果》資料室
