歷史性由4國合辦的07亞洲盃，於今日燃點戰火，首次參賽兼自動晉身決賽周的奪標大熱門「袋鼠兵團」澳洲，將面臨「太極虎」南韓、以及去屆冠、亞軍日本和中國的圍剿，3毆1，孰勝孰負？還是另有高人？
文：法比奧、畢傑、阿呢斯奧
為避免與大賽（奧運、歐國盃等）撞期而影響了受注目程度，今屆亞洲盃特意乘單數年「虛位」而入，提早一年舉行，惟往後仍會繼續4年舉辦一屆；同時，07亞洲盃別具意義之處，在於全球首次有A級國際賽，由4個東南亞國家馬來西亞、越南、印尼和泰國聯手合辦，算是承繼了02年日韓世盃的遺風。
日軍成次熱南韓多傷兵
把目光轉到比賽場上，連奪兩屆亞洲盃的日本，今屆的奪標賠率罕有地被列為次熱，僅次於派出強陣赴會的澳洲。06世盃後接過國家隊教鞭的奧禪，曾揚言將令日本重現新氣象，今屆更以蘇格蘭雙料足球先生中村俊輔領軍，配以中澤佑二、阿部勇樹及鈴木啓太等本土猛將，圖圓3連霸偉業。風格嚴謹的奧禪對04亞洲盃最有價值球員中村仍有「微言」。他說：「他還要跑快一點。」
日本陣內經驗戰將不多，而00年亞洲盃冠軍隊門將川口能活乃其一。他賽前極具信心：「與同其他國家隊相比，我們的備戰時間相對較少，但日職聯處於季中，國腳的狀態應該不俗。」揭幕前兩天，前鋒播戶龍二因傷退隊，或多或少會對球隊造成打擊。
至於日本死敵南韓，賽前傳出頗多不利消息，繼薛琦鉉、李榮杓和朴智星倦勤未能應戰外，悍將金南一亦因傷避席，幸而米杜士堡鋒將李東國及時康復，成了唯一喜訊；朴智星賽前謂：「南韓失了數名經驗豐富的國腳，確令我們處於不利位置，幸好陣內仍有很多天才在陣。」
國足前線靠晒董方卓
上屆亞軍中國在分組賽，除要硬撼西亞勁旅伊朗外，還要兼顧兩支黑馬烏茲別克和馬來西亞，即使出線阻礙不大，但首要目標是打破「首戰不勝」的魔咒。中國主帥朱廣滬認為傷兵對球隊備戰造成影響：「我們遲遲未能確定亞洲盃陣容，與球隊傷兵一籮籮有關，這的確困擾我們。」如無意外，骨幹鄭智、李鐵及孫繼海等能入選最後名單，而前線則由曼聯前鋒董方卓「孭飛」，並望於此盃證明身價。
澳洲首次參賽眾矢之的
今屆亞洲盃除歷史性由4國合辦外，自動晉身決賽周的「不速之客」澳洲也屬輿論焦點，而他們為隆重迎接「第一次」，更以「夫添」出戰，隊長維度卡以隊長身份領銜，而球迷期待的基維爾、卡希爾等均入選；主帥阿諾更對基維爾寄予厚望：「基維爾在世盃後進行了5次手術，他需要時間恢復過來，我希望他在這個盃賽可重上巔峯。」
「袋鼠兵團」教練阿諾直言同組3支對手阿曼、泰國和伊拉克乃「神秘軍團」，所掌握的資料有限，但主力艾馬頓卻有另一番見解：「對己隊來說，最大的障礙莫過於潮濕天氣。」澳洲的參戰，造就了過往各不相讓的中日韓團結一致，對抗外敵入侵，惟最後冠軍是否離不開以上4隊呢？球迷切勿忘記還有許多卧虎藏龍的西亞隊，早已蠢蠢欲動啊！
近5屆亞洲盃紀錄
年份︰04年
主辦國︰中國
冠軍︰日本
神射手︰卡里米/胡貝爾
最佳球員︰中村俊輔
年份︰00年
主辦國︰黎巴嫩
冠軍︰日本
神射手︰李東國
最佳球員︰名波浩
年份︰96年
主辦國︰阿聯酋
冠軍︰沙地阿拉伯
神射手︰戴伊
最佳球員︰阿斯斯
年份︰92年
主辦國︰日本
冠軍︰日本
神射手︰法哈德比希
最佳球員︰高木琢也
年份︰88年
主辦國︰卡塔爾
冠軍︰沙地阿拉伯
神射手︰李泰浩
最佳球員︰金鑄城
本地名家點睇澳洲隊
曾偉忠（足總技術發展總監）
「澳洲陣中的外流球員習慣在高水平聯賽角逐，而南韓在亞洲盃成績向來穩定，至於日本近期水平有點下跌。另外，中國沒有主攻能力，但防守能力不俗，反擊將是他們爭勝最大本錢。」
何輝（廣東省體育台客席評述）
「澳洲實力可能稍佔優，但日本及南韓可對他們構成一定威脅，而伊朗個別球員能力不用置疑。早前曾到泰國，當地晚上天氣非外界預期般炎熱，天氣對澳洲的影響可能較低。」
鄭兆聰（傑志助教）
「賽事在東南亞國家上演，當中印尼與大馬潮濕的天氣對個別球隊定有影響，而澳洲實力秤先，問題是球員在球季結束後沒有太多休息時間，之後便會集訓，體能狀態令人關注。」
