自1933年起，中巴便在港島經營專利巴士，可惜其服務一直為市民所詬病，車隊殘舊、班次失準及司機態度欠佳等，而89年發生的一次罷駛事件，更令市民促請政府開放專營權，引入新競爭；面對新經營者，中巴曾作出不同程度的反擊，如增購更多空調巴士來降低車隊平均車齡、改善車站設施及嚴格監察班次等，但局勢卻未因此而扭轉，95年更再被削減14條路線交予城巴續辦。
在回歸後不久的98年年初，政府宣佈不再延續中巴的專營權，並於9月1日由新巴接辦旗下88條路線，那時不少港島居民大表歡迎，並寄望新公司新氣象，將生活在中巴車隊內的「舊巴」，搖身一變成為附有冷氣的「新巴」，以改善服務質素，故當年那句「每架舊巴，都夢想成為一架新巴」標語，着實相當經典。記者：鄭達基