《卧底經濟學人》(TheUndercoverEconomist),單看書名已十分有趣。一貫沉悶的《經濟學人》,為何要做卧底?這本書與經濟學又拉上甚麼關係?
如果讀者對於經濟學認識不深,想找一本有趣的入門書,相信這本書不會令你失望。
趣味解構貧富因由
作者TimHarford是一位多產作家,為英國《金融時報》撰稿,亦是該報的編輯。如果有興趣閱讀他的文章,可到他的個人網頁www.timharford.com瀏覽。而這本《卧底經濟學人》一書,已被繙譯成21種語言,可見其受歡迎程度。
書的封面像一本漫畫,封面的神探,有點像美國漫畫DickTracy(港譯《至尊神探》),書的副題──為何富有的人會富有?貧窮的人會貧窮?為何你不能買入一架性能良好的二手車?
其實作者是希望利用經濟學理論,解釋現實生活發生的事情,從一個較有趣的觀點來看經濟學。書中利用簡單的經濟學原理,解釋Starbucks的定價原則,為何一杯普通咖啡,要賣上數十元?微軟公司的股價又怎樣釐定?
TimHarford用最簡單的供求理論,說明甚麼是定價模型,不用圖表及術語,解釋博弈論(GameTheory),把複雜的經濟理論融入生活中。
除了博弈論外,書中提及的經濟理論包括相對優勢、市場失衡、全球一體化及國際貿易等。大部份篇幅以文字來描述,甚少數字及圖畫。
複雜理論融入生活
可能作者是《金融時報》寫手的關係,文筆十分精煉,能深入淺出,扼要說出這些經濟理論怎樣解釋及影響現代人生活。
書中有幾個題目十分吸引,例如第二章的「超市不想你知道的東西」、第八章「為何貧窮國家要貧窮」、第九章「啤酒、薯條及全球一體化」及第十章「中國越來越富裕」,都值得一看。
香港浸會大學財務決策學系副教授
麥萃才