古人說五味：甜、酸、苦、辣、鹹。對這五味，美國的行為心理學家，作過分析，即五味與性格。喜吃甜的，熱情開朗，卻又軟弱膽小；喜吃酸的，性格孤僻，愛鑽牛角尖；喜吃苦的，言出必行，但斤斤計較；喜吃辣的，善於思考，但愛挑剔；喜吃鹹的，埋頭苦幹，卻又帶點虛偽。
是否真的如此，讀者可從現實生活作出檢證。但在醫療上，這五味具有互補作用，譬如說治療糖尿病這種「甜」病，除了以吃苦治甜，有如以寒治熱之外，吃酸也可治甜。懂烹飪的人都知道，炒菜時糖放多了可用醋調，醋放多了可用糖調。這就是互補。
再看治療糖尿病所用的中藥，多用烏梅、石榴皮、酸棗仁、山萸肉等，全是酸味藥，可以斂汗、斂氣，使患者出汗減少，口渴減輕。由此推論，糖尿病患者不妨多呷醋，加上醋能淨化腸道，減少脂肪吸收，以及能軟化血管，減輕糖尿病引致的動脈硬化。
其他酸味食物，尚有菠菜、番茄、柿子、杏和梨等。
做人有酸味便不好，酸味來自妒忌心，但膳食中加少許酸，便能刺激味蕾，提高食慾，愉悅身心。難怪韓國人喜吃泡菜，洋人常飲酸奶。而上海菜中，有一道叫酸辣湯，但我有次遊貴州，方知酸辣湯之酸是加醋，貴州的酸辣，其酸是用當地野菜，別有風味。
至於飲食養生之道，有所謂「多醋少鹽」，食鹽太多，傷心傷腎，而醋則能殺菌，早在漢代名醫張仲景的《傷寒雜病論》，已明確用醋治病，稱醋為「苦酒」。對女士來說，呷醋原來具有美容駐顏的作用，例如絕代美女埃及妖后，其美容秘方，便是每天飲用一小杯珍珠醋。