【本報訊】西部通道將會把香港往廣東省西面的廣州、中山、珠海等地車程大大縮短，每日8萬至逾10萬乘客量的中港跨境直通巴士，四分一班次約200班率先改用西部通道，由九龍市區往廣州市中心的車程可望由現在3小時，減至2個半小時，有能力挑戰火車服務，而現在70至80元的票價，日後更有機會下調。
初期逾百班次使用
目前內地發出中港跨境直通巴士服務配額每日約800班次，當中500班次都是使用落馬洲口岸，但落馬洲經常擠塞，以致延誤直巴的行車時間。西部通道7.1通車，兩地政府已批准100多班次改用西部通道，數十班次可以在未來3個月試用後才決定，另有100個新配額日後陸續投入服務。
港粵直通巴士協會秘書長周慶旺指出，西部通道在地理位置上的確令港粵距離縮短，加上西部通道不會塞車，直巴在港境又不會中途停站，故相信可縮短直巴車程，以熱門線廣州為例，由九龍太子往廣州市中心，可由3小時減至2個半小時。
7.1黃昏6時直巴便開始通過西部通道，但一如既往，直巴不會特別張貼告示顯示使用那條過境通道，若市民想特別選擇西部通道，便要在購票時問清楚。周慶旺又說，西部通道通車後若令車程縮短，又能吸引更多乘客，不排除票價會下調。
國家主席胡錦濤在港出席7.1慶回歸大典後，中午會經西部通道到深圳機場，有關當局連日在深圳灣口岸一帶加緊保安檢查工作。