在現今的足球世界，一般球迷都會稱呼年紀踏進30大關的球員為「老將」，正如剛剛由阿仙奴以1,600萬鎊轉投巴塞隆拿的亨利，8月份生日時亦正式躋進「男人30」的行列。
近年不論外國以至本地球圈，球員於步入30歲後而受到不公平對待的例子，可謂多不勝數，若要數最典型的範例，以球會不為這類球員提供連續性合約的現象最為常見。另外，有些老將球員亦因年紀漸長，會遭受到逐年減薪酬，又或者其薪酬會被出場次數一同掛鉤。基於這些球員的出場次數不會太多，如是者此舉其實是變相減薪的伎倆。之不過，年過30的球員其實並非一無是處，體力上或許會與年輕一輩存在距離，但征戰沙場累積下來的經驗，的確是靠年月換取的。
每支球隊都要有老將支援
正如曼聯的傑斯就是最有代表性的老將，這位殿堂級球星，乃今季曼聯能夠成功奪得英超錦標的關鍵人物。兩年前，31歲的他因為表現出色，從而獲得球會主席基爾打破慣例，向其提供一紙兩年的合約；相反，巴塞隆拿上季有老將軒歷拿臣效力，這名瑞典球員於重要時刻亦充分發揮威力，今季一去亦都間接令巴塞大為失色，這點亦都證明每一支球隊都需要有老將作支援。
其實老將根本毋須長據正選之位，只要於適當時候交足功課便可，這點也正是他們難能可貴之處。亨利於其公開信中表示了前副主席甸恩之離去，以及領隊雲格仍未向阿仙奴表示留效，是他選擇離隊的主因，但有前隊友皮利斯、伯金等前車可鑑，更有理由相信這不平等制度，是他向巴塞出走的催化劑。
文：丘建威