讀者Irene來信，問筆者有關苦丁茶能否治糖尿病。筆者不是醫生，只能憑個人一點皮毛的中醫常識，以及患糖尿病二十多年的親身經驗，與讀者分享。
先談中國傳統醫學，最注重人與自然的協調統一，這其實是中國哲學宇宙觀的引申，認為萬事萬物相互制約，保持平衡穩態。一旦打破這種平衡，毛病便來。這種平衡現象，形成有濕就有燥，有苦就有甜，有寒就有熱。
糖尿病是「甜」病，對治「甜」當然是「苦」，因此降糖食品，不只是苦丁茶，凡是苦的，如苦瓜、山野菜，以至黃連、黃芩、大黃、龍膽草、苦參等，都有很好的降糖作用。
其實糖尿病是「熱」病，除了遺傳因素，發病誘因，多半因吃太多肉類、燒烤及辛辣食品，這些食品都能生熱，加上少做運動，俗語說會「上火」，「火」積體內，影響糖脂代謝紊亂，糖尿病便出現了。
中醫理論，苦能洩熱，苦味食品性多寒涼，以寒治熱，可達平衡。即使不喜苦丁茶之苦，也可飲寒性綠茶，如西湖龍井、碧螺春、黃山毛峰之類，也有助降糖瀉熱。
據李時珍《本草綱目》所載，苦丁茶「葉苦、性平……止渴、明目、除煩、消痰、利水、通小腸」等，現代中醫則說它有助降膽固醇、高血壓、便秘、清肝熱等功效，因而確是糖尿病患者很好的飲品。
中醫講求固本培元，治療過程緩慢，而現代醫學應是中西醫合併，雙管齊下，所以讀者不必執着於不吃西藥，西藥可以治標，更不必恐懼打胰島素針，反而吃藥太多傷肝，打針能直接進入血液，唯一問題是劑量控制不好，引致血糖過低而生危險而已。