對許多人來說，白高敦是一個「謎」。同事形容他不茍言笑，近乎木訥，卻沒有人懷疑他的才幹。他生命裏遇過多番挫折，反令他處事變得果斷、更積極，最終入主唐寧街10號。
家貧 成績科科A
白高敦生於1951年2月20日，在蘇格蘭的柯科廸（Kirkcaldy）成長，那裏出過著名經濟學家亞當·史密斯（AdamSmith），美國聯儲局前主席格林斯潘曾說這個地方地靈人傑。白高敦爸爸任職牧師，10歲時家裏才有第一部電視機。一家人合力印製晚報《Gazetta》，他年少時就靠幫家人賣報紙賺錢，後來更在《Gazetta》寫過體育新聞和評論。他讀書勤力，成績科科拿A，進入愛丁堡大學攻讀歷史，以一級榮譽畢業。1982年，他再憑一篇研究工黨的論文，得到博士學位。不少朋友說，如果他不是從政，絕對有條件成為一名出色學者。
左眼盲 「活着是折磨」
讀書成績好，少年時代的白高敦更是運動健將，最愛欖球，曾夢想做欖球運動員。但隨着17歲一場欖球賽，他夢碎了。他在賽事中被撞甩視網膜，左眼盲掉，連右眼也一度有失明之虞。
白高敦的哥哥約翰透露，當時白高敦左眼做了三次手術都失敗，後來右眼也出現視網膜脫落徵兆，經過五年治療，才保住右眼，對白高敦來說，是一記沉重打擊。「那時他擔心會完全失明，那是艱難時刻，但這也令他更堅強。」白高敦後來說回那段日子，直言「活着是一種折磨」，但學會在逆境中自強。失掉一隻眼睛，令他對時間特別敏銳，常常急於完成一個任務，對延誤感到不耐煩。
憂鬱男 用笑告別「悶蛋」
雖然白高敦智商極高，但性格陰沉，英國《太陽報》曾用「皺眉先生」（GordonFrown）形容他，連他的哥哥約翰也形容：「他絕頂聰明，但卻非常沉悶。」跟充滿陽光的貝理雅成強烈對比。
有同事表示，白高敦太過強調自我抑制，極少流露真性情，這對政客來說，自然相當不利。於是白高敦競選團強調"Wysiwyg"口號，Wysiwyg是"Whatyouseeiswhatyouget"（你的形象決定你的命運）的縮寫，務求令白高敦打破悶蛋形象。近月白高敦更頻頻展示笑容，努力一洗給人陰鬱、頑固的「蘇格蘭佬」形象。
曾戀公主 太太「愛」鼓勵
挫折叫白高敦總是鬱鬱寡歡，但他頗有女人緣。大學時代，白高敦曾與現職記者的麥克唐納及流亡羅馬尼亞公主瑪格麗塔相戀。瑪格麗塔曾說：「我當時瘋狂地愛上他，但有一天我發覺有點不妥，他終日只想着政治、政治、政治。」情深緣淺，熱戀五年，兩人最終分開。
情路兜轉，直至遇上莎拉（SarahMacaulay）。兩人拍拖六年，2000年結婚。莎拉開辦公關公司，她鼓勵陰沉的丈夫重投社交生活。一次唐寧街宴會中，她見丈夫坐在兩名女賓客中間很靦覥，就給他傳紙仔着他：「快跟她們說話吧！」兩人2001年誕下女兒，但出生10天就因腦出血夭折。去年12月，兩人又一次經歷爸媽最痛，出生才四個月的兒子證實患上不治的肺病囊胞性纖維症。
法新社/德新社