對新一代的香港球迷來說,相信已對80年代港隊成員賴羅球的名字淡忘。這位現已移居洛杉磯多年的前港腳,對於美國足運的發展有以下分析:「除非美國隊有朝可以贏得世界盃,否則碧咸到來,只能令美職聯出現曇花一現的興盛!」
已退出球圈13載、曾先後效力精工及南華的賴羅球,可說是經歷了香港球圈的黃金時期;總愛將足球掛在口邊的他,在美國生活的10年,因為沒有觀賞賽事直播的「渠道」,漸漸地失去了對世界各地球賽的興趣。
「大美國主義」妨礙發展
賴認為足球未能在美國流行的原因很多,當中「大美國主義」更成為了足球發展的最大障礙:「美國人樣樣都要求第一,籃球及美式足球可說是『全球最強』,也令他們感到自豪;反觀在足球運動上僅屬配角,這或許是美國足運未能普及的原因吧。除非有一天美國能在世界盃中封王,屆時才可能有轉機。」
至於在歐洲及香港成為熱話的碧咸登陸美職聯話題,賴羅球很直接地說,這只會帶來短暫的熱潮:「相信沒有太多美國人知道碧咸是誰,因為他們對足球一點興趣也沒有,加上傳統的『薪酬限制』,令MLS球會不能像歐洲球會般動輒花上數千萬、甚至數億收購當打巨星;反之,具潛質的美國足球員則外流到歐洲聯賽,沒有人才又如何提升水準?」