85歲的印裔富商夏利萊（HariHarilela），跟戰前出生的上一代香港人一樣，捱過窮、經歷過饑荒。他12歲跟隨父親由中國來香港謀生，曾在街邊賣報紙；現在他家族在世界各地擁有共十間酒店。就像19世紀「美國夢」，香港百年自由與機遇，讓夏利里拉家族在英國人管治下白手興家，名列富豪榜。
97回歸以後，英國人走了，殖民地盡頭是香港人開始爭取《基本法》訂明的民主普選；過去十年，在中國主權下的香港華人社會，曾任港事顧問的夏利萊絕少談及政治。聲言以香港為家、酒店生意不斷國際化，身為印裔商界領袖的他，心底裏對民主與營商關係有一套看法。究竟香港何時可以落實普選？夏利萊認為：「應該交由巿民決定，但也要得到中國的祝福。」記者：冼麗婷
夏利萊1922年在廣州出生，共有八兄弟姊妹，他排行第二。1934年經濟大蕭條之時跟隨父親來香港闖天下，40年代因為經營英軍制服致富，60年代投資地產及酒店發迹，由家族投資興建的尖沙嘴金域假日酒店在1975年開幕。比49年共產政權統治中國後南來香港發展的華人家族，夏利里拉家族起步更早。
護照問題一度被刺痛
夏利萊曾經在街頭賣報紙，他認為那是一段難得的人生經歷，「我們說，了解生命。」當年的生活究竟是怎樣？「一切一切都經歷過，所有你們父母說過的艱難往事，我們都經歷過。」現在家族酒店遍及澳門、新加坡、檳城、歐洲及美國，記者問他記得酒店總數嗎？85歲的商人笑着點頭：「記得，共有十間。」
夏利萊說，他跟中國人與英國人都能做好朋友，一直與香港華人家族關係密切：「我認識董建華、唐英年，跟他們的父母是好朋友。」印度商人在香港政商界接觸的中國人及英國人，性格各異，單是請客方式已經很不同：「英國人就是有一點殖民地味道，在blacktiedinner之前，總是先有一節45分鐘至1小時的酒會；中國人喜歡在晚宴之前15分鐘短暫寒暄，重要議題都帶到飯桌上傾談。」
按政府統計處去年數字，在港印度人約有20,400多人。回歸前英國護照問題一度把夏利萊刺痛，在彭定康努力下，所有擁有英國國民（海外）（BNO）護照的香港少數族裔居民最終獲得居英權，約萬多名印度人因此取得英國護照。
進展不如英國人時代
有權選擇離開的人安心留在香港，回歸後，夏利萊埋首把酒店業務由亞洲擴展至歐美，超過一半時間身在海外，十年來再沒有跟間中到訪香港的彭定康見過面：「但我們仍然是好朋友。」
夏利萊既是英治時期的太平紳士，也跟中國政府關係良好，回歸前曾任《基本法》諮詢委員會委員及港事顧問，至香港主權回歸中國，他在特區新時代有這樣的定位：「香港超過百分之九十九人口都是華人。若想要就香港事務提意見，我會向董建華、香港總商會及香港工商專業聯會反映。」他不認為自己對政治疏離，「我只是沒有興趣直接參與立法會一類的政治辯論，現時已經有太多政客、太多緊張關係。」
對舊啓德機場原址的發展事項，夏利萊就很有意見：「很多事項，進展速度都不如英國人時代，十年了，啓德項目甚麼也沒有做過。添馬艦、天星碼頭、皇后碼頭，都有極大爭議。現在跟以往是不同了，巿民有他們的權利，是不能阻止的。」說到公務員出身的現任特首曾蔭權的表現，他說：「你知道，百分百完美的人，任何人都做不到、任何地方都找不到。曾蔭權已經做得很好，給他多一點時間。」
2012年是個好時間
夏利萊支持香港有普選嗎？「香港最終會有普選，但必須得到中國的祝福。香港一向沒有民主，我認為2012年是個好時間，但仍然要讓更多巿民深入討論與認識才能實行，不是一兩個政黨說好就好。」
記者問他知不知道不少香港巿民都希望加快普選進程，夏利萊顯露出不同階層的看法：「我不知道香港人是否明白何謂普選。以往的遊行隊伍裏，帶着孩子的女士們，他們知道甚麼是普選嗎？」記者反應驚訝，夏利萊立即說：「一人一票是好，但對香港好嗎？還是時間未成熟呢？」
在香港巿民的意願與中國政府的祝福之間，這位香港富商對普選的立場是：「應該由巿民決定，我想中國政府是明白香港人想要甚麼！要明白，香港是中國的一部份、是一個商業城巿，但不是一個國家。」
在香港經歷戰爭、暴動、經濟不景，夏利萊70載營商贏得財富與地位，回歸以後，他仍以香港為家，並且這樣看自己的成功故事：「一如美國夢，香港也有成功故事，那是屬於敢於留在這裏、有信心、繼續投資的人，他們通常都得到回報。」
【回歸10年倒數11日】