回歸後學生要學唱國歌，學校在重要日子和重要活動要升國旗，電視每晚播放頌讚中國發展的國歌短片，教導港人從儀式上愛國。前教育署副署長湯啓康認為，愛國教育只能軟銷，不能硬來。他近年不時帶學生北上到長城、到北京、到窮鄉，就是要他們認識真實的中國。
「學生做訪問俾公安拉咗」
「去了解一個國家，唔要太神化、亦唔要太妖魔化。」2000年，湯啓康仍在教育署工作，他推動學生到長城做研究，200個名額，結果申請人數超額五倍。參加的學生很認真做關於風沙、酸雨和旅遊對長城的影響，當時還有一段小插曲，「有學生做訪問時，俾公安拉咗。」經解釋後，安然無事；但學生們的認真，顯示他們的確很想了解中國。
02年3月他退休，退休後曾到安徽省蕪湖義教，這成為他後來當上校長，帶領學生認識內地的基礎。連續數年他都帶領在港交流的外國學生和校內學生，到北京的學校認識真正的中國人。現任沙田聖公會曾肇添中學校長的湯啓康，由決策層跳到前線，對學校推行愛國教育了解甚深、也認為仍未足夠，「早幾年講愛國教育，啲學生覺得老土、硬銷；呢幾年，好似自然咗。幾年前，學生學普通話係為返中國工作，𠵱家會因為自己係中國人。」
回歸10年倒數17日