「拆掉這堵牆吧（Teardownthiswall）。」美國前總統列根（RonaldReagan）87年到訪柏林，站在柏林圍牆前，向蘇聯領袖戈爾巴喬夫（MikhailGorbachev）高呼拆毀柏林圍牆──象徵資本主義和共產主義對峙的壁壘。當時大家都以為是冷戰的口號，但柏林圍牆終於90年倒下來了，觸發共產政權倒下的「蘇東波」，最終令冷戰結束。
圍牆已倒，歷史學家愛德華茲（LeeEdwards）卻憂心忡忡，世界終有一天淡忘在共產政權下受盡苦難甚至丟了性命的人們。90年一個中午，他與妻子安妮聊起，到底如何能保存這段沉重歷史？妻子說，不如在華盛頓建一座紀念建築物。愛德華茲把這個點子隨手寫在餐紙上，想不到爭取了17年，到列根發表「拆除柏林圍牆」演說20周年的這天，才達成宏願，豎立起民主女神像紀念碑。
愛德華茲93年獲國會批准計劃後，隨即成立「共產主義受難者紀念基金」為計劃籌款建碑。
基金成員不乏重量級人物，愛德華茲是基金主席，總統喬治布殊是榮譽主席；國際顧問委員會成員則有波蘭前總統華里沙（LechWalesa）、捷克前總統哈維爾（VaciavHavel）和中國異見人士吳宏達。