被喻為美國體壇明日之星的17歲少女紐曼（ArielleNewman），今年4月3日猝死。法醫驗屍後，證實她的死因是過量使用含有化學物質冬青油（methylsalicylate，即甲基水楊酸醋）的消炎肌肉按摩膏及止痛貼，中毒身亡，消息震動體壇。但專家指出，這是個罕見的個案。
紐曼生前多次在學界越野長跑賽中獲獎。逝世前一晚，她參加派對，返家後還與母親聊天數小時，第二天就離奇猝死。據悉她生前曾抱怨雙腳重得像水泥，死前出現倦怠、呼吸急促和嘔吐的症狀。
體內冬青油超出正常六倍
紐約法醫部驗屍後，上周五證實她過量使用肌肉按摩膏，令身體不斷吸收冬青油，以致體內冬青油含量超出正常六倍，中毒身亡。紐約法醫部發言人博拉科韋（EllenBorkaove）指出，她不但使用含冬青油按摩膏，還使含冬青油藥貼，以及一種同樣含冬青油的產品，但當局沒有公佈是甚麼產品。
冬青油原本是關節炎用藥，現普遍用於痠痛藥膏，香港市面有售的「奔肌」（Bengay）等多種肌肉按摩膏或藥貼，都含有冬青油。除了紐曼和運動員，普通人也不時使用按摩膏和止痛貼，但專家指今次個案很罕見，這也是紐約法醫部首次發現因過量使用肌肉按摩膏致命的個案。
美國醫學界指出，冬青油中毒個案異乎尋常，死亡個案更十分罕見。西乃山醫學中心專家格雷薩默爾（RonaldGrelsamer）表示，紐曼體內的冬青油量「很不尋常」，「她可能使用過量，也可能適量塗抹，但身體卻吸收過量」。
本港政府新聞署昨日引述衞生署表示，香港過去未曾發生過冬青油中毒致命的個案，但詳細資料包括香港有否規管肌肉按摩膏或藥貼中的冬青油含量，要待今日（周一）才可確定。
死因雖已查明，但紐曼的母親艾麗斯（AliceNewman）不能接受女兒因塗太多按摩膏致命。她說：「我沒有想過不用處方的藥物，也有危險。」
美聯社/本報記者
「港冬青膏好流行」
市面上不少按摩膏、甚至白花油都含有冬青油成份，市民風濕關節痛到公立醫院求診，都例牌獲派發一支冬青藥膏。港九藥房總商會理事長劉愛國指出，一支約20克的冬青膏，售價約15元，平均每間藥房每日賣出十支八支。「冬青膏好流行㗎，老人家特別鍾意搽，搽咗之後涼浸浸，都幾使得。」但他相信今次事件後，冬青膏銷量會受影響。
浸會大學體育系助理教授雷雄德表示，含冬青油成份的按摩膏頗受運動員歡迎，普羅大眾使用情況更普遍：「你跑親渣打馬拉松或者毅行者，周圍都會聞到冬青油陣味。」
剛奪得本年度學界最佳男運動員的三項鐵人代表陳以高說：「我遇到肌肉疲勞時都有用奔肌按摩，但次數不多，比賽前後更不會用，所以不擔心過量。」愉園足球隊軍醫郭志堅認為，職業球員大部份已轉用另一種同樣含有冬青油成份的按摩膏，但一周才比賽一次，全隊球員加起來也用不了一支，相信不會危害健康。
本報記者
