「我曾經和中國學生私下談及反右，發現除非他們有親屬經歷過，否則，他們都對反右一無所知。」美國著名中國問題專家戈德曼（MerleGoldman）指出，中共擔心前領導人毛澤東反右劣迹曝光後，有損中共形象，於是掩飾歷史，清洗集體記憶，令中國年輕一代不知反右為何物。另一名美國中國問題專家弗里德曼(EdwardFriedman)則指，中共的統治是靠控制過去來控制將來，希望中共停止以思想入罪，讓中國人民可以創造自己的未來，否則，活人將會繼續被死人管治。
美國波士頓大學歷史系退休教授、哈佛大學費正清研究中心研究員戈德曼指出，在中共前總書記胡耀邦主持下，大部份被無辜劃為右派的知識分子，雖得到平反，但中共仍拒絕否定反右，連公眾討論也被禁止，許多中國人根本不知道，反右是怎麼一回事，也無從得悉，反右如何阻礙、破壞中國的現代化進程：「這是因為中共目前的領導層，不願面對毛澤東主政時所造成的破壞。」
活人被死人管治
一直關心中國民主發展的戈德曼指出，中共的反右運動，令知識分子飽受蹂躪；令要求民主改革及倡議建立制衡政治的知識分子，全面噤聲；令中國由獨裁變成極權。
威斯康辛大學麥廸遜分校政治系教授弗里德曼指出，中國許多知識分子，都不認識中共反右這段歷史。「中共的統治是靠控制過去來控制將來；中共也是依靠一個愛國、可以帶領中國重新崛起的形象，來統治中國」。
難長期禁制言論
而美國邁阿密大學政治系教授金德芳(JuneTeufelDreyer)則認為，中共反右運動，無疑令一代中國人暫時噤聲，然而，這種破壞的影響卻不是永遠的，「因為，反右受害者不會讓中共清洗記憶，他們私下告訴自己的子孫，他們的經歷」。她又指出，中國異見人士堅韌勇敢，1989年八九民運、1978年北京民主牆運動，均見他們的風骨，令中共難以長期禁制言論。 本報記者
反右運動當年口號：全黨重新進行一次反官僚主義、反宗派主義、反主觀主義的整風運動
