特區護照在10年前初推出時，並未為市民接受。在97年今日，當時任職入境事務處長的葉劉淑儀召開記者會推銷特區護照（圖）。她宣佈，特區政府會由7月3日起簽發特區護照，護照會利用電腦將申請人的照片數碼化，再印在防偽安全膠膜上。
在回歸前，市民曾蜂擁申請英國國民海外護照（BNO），特區護照推出首年，只有約34萬名市民申請，但隨着特區護照獲得越來越多國家給予免簽待遇，到了去年，領取了特區護照的市民已達420萬人。而入境處也在今年初推出新一代的特區護照，新護照具46種先進防偽特徵，護照底頁內藏晶片，儲存持證人的個人及容貌資料。