磨練男子的意志，不一定要少年入伍，德國和奧地利的男童，父母想他們在集體生活中歷練，還不必參加童子軍，可以選擇合唱團。
男童合唱團和寄宿學校一樣，孩子的嗓音、臉孔、品格、報名的門檻很高，但他們不會故意製造家長排隊報名的恐慌性災難，而是安靜地在收生季節潛入每家學校，花幾天為學生音樂測試，錄取的學生，只事後以一封信通知，詢問家長對孩子加入合唱團，有無異議。
在德國和奧地利，收到這封信的家長總是欣然遵命，未曾試過有人以「耽誤學業」的理由來阻撓。加入合唱團的小孩，反而有很多時間嬉戲，課堂裏有一架鋼琴，老師用音符訓練他們的節奏感，師生聚在鋼琴左右上下玩遊戲，有如王爾德的童話《巨人的花園》結尾的理想畫面。
合唱團的小孩，平時也踢足球，學算數，讀詩歌。但主要的課本是藍皮封面的樂譜，最熟悉的名字是巴哈、莫札特和貝多芬──沒有家長投訴課程艱深，沒有評論員對此發表In和Out的多餘指點，沒有人「呻悶」──在遠東的一個國際都會，悶，這是最多人咒罵的怨言。他們童稚的心靈很早就接受了至善大美的薰陶，而合唱團的訓練，在他們長大後面對人生的低谷和現實的醜惡，是最優美的疫苗。
不信？這也難怪，香港的教育從來沒有設想過：每一個人的內心都需要保留一片永不受沙塵侵擾的綠洲。很多香港人看德國電影《竊聽者》時，無法相信，僅憑貝多芬的音樂，就能挽回一個無情特工的人性──這樣的轉折，在一個流行唱卡拉OK的城市，看上去是荒唐了點。
古典音樂是歐洲人留給自己的最後一道防線。資源短缺，環境污染，人口太多，生意做不完，全球都有些瘋狂，但在中歐的山林綠野之間，修道院改成音樂學院，大教堂依然巍峨，歌聲還那麼嘹亮，唱彌撒曲的還是一班小男孩，他們的眼睛很清澈，就像一個HighC的音符。這一層美學的追求，不必發揚光大，讓它成為少數人心底的秘密好了。
學過小提琴的孩子不會變壞，加入過合唱團的孩子，在年少時就壯遊過天國，從此心中恒有一雙聖潔的翅膀，長大之後，仍懂得在音符裏高飛，與上帝對話，披瀝着蒼穹的霞光。