97年回歸前後5年，香港大學藝術學系教授祈大衞（DavidClarke）每天用「儍瓜機」拍攝一張黑白照片，一天一天用相片述說個人日記，希望從真實生活影像發掘回歸意義。五年零兩天過去，97年7月1日剛好是個中間點，合共1,827張相片組成的歷史砌圖給祈大衞另一個感覺，相片不再是他個人日記，那是香港人的真面目：「歷史上殖民地的終結就是獨立，香港不可能獨立，但我感受香港人對中國人身份有很獨立的思考與想法；香港人其實有很強歷史感。」 記者：冼麗婷
來自英國Devon的祈大衞，86年來港定居。他是藝術史學者也是攝影師，97臨近之時，他決定展開一個實驗拍攝工作見證回歸。從94年12月31日至2000年1月1日，每天沒有預設時間、地點及人物，只要在身邊遇到感興趣的人或事物，他就會舉起LEICA「儍瓜機」拍攝，「我不想預先設計要拍甚麼，我想從生活中發掘、尋找回歸意義。」
每天素描一幅畫，很難持之以恒；他也不想用文字寫日記，「英國政客出版的日記不要盡信，日記可以修改、增刪，事後補敍。但相片不能篡改，即使你不願意自己是相中人，但對不起，被拍攝下來的，都改不了。」
兩遇曾灶財 老漢變名人
從太平山俯瞰香港面貌對祈大衞來說過於通俗與典型，他希望用很多很多相片組成有厚度、有份量的歷史，不讓香港回歸歷史全然由政府或是傳媒簡單化，「97回歸不是一夜慶典，歷史不應簡單化以主權移交為主，也不應是國民歷史書式的歷史，應該是城巿中真實的生活。」
日子慢慢過去，他發現生活中相同的地點、相同的人慢慢改變。1996年9月27日，他在維多利亞公園外遇到在香港塗鴉多年的曾灶財，英國教授知道「九龍皇帝」寫字「宣示主權」時不喜歡別人打擾，於是靜靜觀察邊緣窮漢寫字，為他在當時當刻拍下照片。回歸後，2004年11月28日，祈大衞再遇曾灶財，老漢變成藝術「名人」，作品拍賣價達五萬多元，當天，曾灶財是菜館開幕禮的嘉賓，「有些人與事不停在變，有些是大變，有些是小變。」
鏡頭下看身邊事物，祈大衞對香港的變化更敏感。1998年11月6日的相片是添馬艦英軍駐港總部的威爾斯親王大廈，PrinceofWalesBuilding英文字體早被拆去，與「愛祖國愛香港」字句對照着，祈大衞認為故意殘留與英國主權有關的名字痕迹，可能更具英國主權被中國取代的象徵意義。
1998年12月18日相片裏，雲石牆身留下「太古大廈」幾個字印，令人驀然想起，這座中環古老名廈已經在回歸後被拆卸了。1999年5月20日拍攝天星碼頭的相片，已經成為今天的歷史。
不少香港人 想記着六四
2002年，祈大衞把五年來的黑白相片篩選結集出版，舊相又再增添新意義：「我原先以為這是關於我的日記，時間過去，我發覺這不是我個人的記錄，是關於香港的記錄。」
多年來，六四集會上一張一張臉孔，令祈大衞發現香港人對歷史事情很有看法：「政府可能是想忘記六四，但不少香港人更想把它記着。」鏡頭下，六四集會的小孩子眼神凝聚，彷彿在學習歷史。看得更透徹一點，他認為香港人很會選擇想回憶的去回憶，他們對歷史負責，「香港人其實有很強的歷史感，他們關心歷史，也關心自己所處的城巿、關心生活上的改變。」
回歸前香港大量填海，藝術教授認為這是彭定康時代以增加公共開支的手法改善香港經濟。中環至灣仔填海；東涌偏遠小島變成地鐵可達的巿區。在祈大衞看來，英國人走之前，香港新貌盡是填海；對中國來說，香港卻是一塊reclaimedland，是再討回來的地方。所以，祈大衞把回歸黑白相片集改名為《ReclaimedLand:HongKongInTransition》。
這些相片，看來不一定會像新聞圖片直接觸動讀者，但每一張相都有它的特別意義，祈大衞認為毋須逐一解說，「我希望每一個人都有自己的想法，用自己的角度看相中的香港。」
十年前後的祈大衞有沒有變化？「回歸前，我對在香港發展的前景是有一點憂慮，擔心外國人會不會一夜間被趕出香港。」回歸後，他的焦慮消除，還申請了一張香港身份證。2003年7月1日50萬人遊行令他確信香港人對這個城巿有強烈的身份認同，也在那一年，祈大衞在上環舊區買下他居港20年的首個住宅物業。
回歸10年倒數39日
