貪污好像社會的癌細胞，七十年代以前，香港的癌細胞入骨入血，貪污是香港人生活的一部份。然後，在「反貪污、捉葛柏」聲中，殖民地政府成立總督特派廉政專員公署，成功控制了病情，還將廉潔的價值植根香港。九七回歸，港人憂慮癌細胞隨時復發，連《基本法》英文文本中"ICAC"少了個"I"字，也引起關注，惟恐廉署的"Independent"被人摘去。
10年過去，廉署執行處首長李銘澤說，原本預計回歸後會發生的沒有發生，沒有預計的卻發生了。對於下個10年，他感歎說：「創業難，守業更難。」 記者：陳沛敏 謝明明
回歸前夕，社會瀰漫世紀末氛圍，充斥搵快錢心態，一些政府部門復現小集團式貪污，廉署更憂慮九七後香港受到國內影響，貪污復熾。「七十年代以後至九十年代中間，經歷咗一段『太平日子』。回歸前幾年，好似有啲嘢會返轉頭，出現小型集團貪污，但當時廉署做得好快，發出清楚嘅信息，就係我哋會守得好緊。」
經濟不景貪污飆升
「95、96至97年，我哋做咗好多工夫，預期貪污惡化，重新評估人手、資源，確保即使問題惡化都可以處理到。」世事卻往往出人意表，李銘澤說，回歸後國內對內地人來港的控制比以前嚴格，貪污沒因回歸增加，卻因為亞洲金融風暴，香港經濟陷入不景，貪污案飆升。「結果，準備工夫冇嘥到。」2000年以後幾年，廉署收到的貪污舉報大增，由平均一年約3,000宗增至4,000多宗。
經濟不景下，除個別官員以權謀私的案件，政府和公營機構的貪污沒有明顯惡化，私營機構的情況相對嚴重，多宗涉及中資機構的大案尤其矚目。廉署與國內檢察單位早在回歸前已開始個案協查的制度，李銘澤說，同事到國內公幹，發現廉署在國內的認受性相當高。他形容，目前內地的貪污問題有香港六、七十年代的影子，但那時候香港是一個相對單純的社會，「係嗰個階段處理問題會容易啲。」
回歸給廉署帶來的另一挑戰，是人手問題。港英時代，由廉政專員到執行處高層和不少調查人員都是外籍人士（主要是英國人），改朝換代，他們逐步淡出是預料中事，因此可早作部署。預計不到的卻是回歸之後，政府面對巨額財赤，各部門削減資源、凍結招聘，廉署也受影響。
調查人員桌面堆滿做不完的檔案，開夜班更是家常便飯，「嗰幾年可以話係廉署74年創立以嚟，同事最辛苦嘅幾年。」李銘澤解釋，廉署成立初期雖同樣面對龐大的工作量和壓力，但現在法庭檢控程序要求更高，「人手少，工作量增加，舉證辛苦咗，多咗好多手續。」
胡仙事件或損士氣
回歸後貪污飆升算是廉署預料之內，但回歸後不久旋即爆出胡仙事件，卻是始料不及。98年廉署公佈起訴英文《虎報》三名職員誇大報紙發行量欺騙廣告客戶，起訴書中列明是串謀者、時為星島集團主席的胡仙，卻獲律政司不提起訴。
記者當時私下接觸的一些廉署調查人員，對律政司的決定感到非常無奈。胡仙事件成為特區10年的污點敗筆。事過境遷，李銘澤仍是那一句：「廉政公署負責調查，檢控係律政司嘅責任。」他說，當時或許有個別同事的士氣受到影響，但整體運作如常。
回歸前，統領廉署的廉政專員直接向港督負責，回歸後向特首負責。廉署的獨立性一直受關注，像曾蔭權上場後，有說廉署會被整頓，又有說廉署會被利用來整頓港台。李銘澤笑言，指廉署會成為政治工具的說法，二十多年前已有人提出，只是「現在嘅人比較敏感。」
他認為，反貪工作在全世界或多或少都有點政治化，但廉署的獨立性跟回歸前沒有分別，也沒有受到干預，「廉署處理所有投訴都係依法辦事，一眼睇到唔係貪污，我哋唔會做。」
盼維持高效率執法
廉署今年已33歲，當年抱着反貪信念加入廉署的開國元老陸續退休。經歷過廉署30年風雨的李銘澤形容，這批最富經驗的同事已屆55至65歲退休年齡，廉署特別成立「人力資源管理組」，部署未來的人事招聘和訓練策略，以維持員工的質素和發展。
對於下個10年，李銘澤希望廉署仍是一個高效率執法部門，繼續透過調查、教育和防貪發揮阻嚇力。細讀廉署成立的背景和創立時面對的危機，會明白香港的廉潔得來不易；李銘澤說，要保持這個優勢不容易，「創業難，守業更難。」
回歸10年倒數40日
回歸後廉署大事紀要
1998年
廉署揭發星島集團多名高層涉嫌串謀主席胡仙篤數詐騙廣告客戶，但律政司司長梁愛詩決定不起訴胡仙，輿論譁然
1999年
中資機構廣南集團被揭20億元信用狀詐騙案，廉署先後起訴25人
2002年
高級警司冼錦華涉嫌包庇色情場所被廉署拘捕，警方炮轟廉署未有足夠證據下公佈涉案者資料，警務處長曾蔭培與廉政專員黎年針鋒相對，觸發警廉衝突
2004年
廉署拘捕先科國際主席及管理層等，但疑因有人披露受保護證人等資料，廉署申請手令搜查7間報館，輿論批評廉署做法侵犯新聞自由
2004年
上海地產主席周正毅及其妻毛玉萍被控串謀中銀前高層等造市，毛被判囚，身在內地的周被廉署通緝。中銀香港總裁劉金寶被撤換
2005年
廉署執行處處長陳德成突以私人理由辭職，引起廉署內外震動
資料來源：《蘋果》資料室
回歸後歷任廉政專員
任期：97-99年
廉政專員：任關佩英
離任後去向：領導重組市政服務的專責小組〈即食物及環境衞生局前身〉
任期：99-02年
廉政專員：黎年
離任後去向：財經事務及庫務局常任秘書長
任期：02-03年
廉政專員：李少光
離任後去向：保安局局長
任期：03-06年
廉政專員：黃鴻超
離任後去向：教育統籌局常任秘書長
任期：06年至今
廉政專員：羅范椒芬
離任後去向：--
資料來源：《蘋果》資料室
