非洲是世上最後的一片新天地，等待投資者去發掘。非洲的經濟和資本市場一直為人忽略，亦少人研究，國際資金更少有垂青，但對於高瞻遠矚的投資者來說，這是好事而非壞事。
環球資金浩瀚如海，非洲只分得一兩滴。到目前為止，在國際可供選擇的非洲基金少之又少，天達的泛非基金和東非指數基金是其中兩隻。不過越來越多基金開始對這塊大陸感到興趣，準備投資。
按國際金融研究所（IIF）的資料，流入新興市場的淨私人資金總達5020億美元，當中流入俄羅斯和東歐的最多，達2184億美元，非洲最少，僅得401億美元。直到最近，仍有很多人以為非洲是沒有希望的大陸，連最進取的一些新興市場基金也懶得一顧。不過情況已開始轉變，一切還得從中國說起。
過去數十年，中國基於「團結第三世界國家」，一直援助非洲的發展中國家。不過，近年北京開始視這片黑色大陸為天然資源庫，亦視之為中國產品市場的增長點。渴求能源的中國，有3成石油從非洲入口，中非雙邊貿易去年達550億美元，較2001年翻了五番。現在，中國已是非洲的第3大貿易夥伴，僅次於美國和法國。印度亦在非洲建立強大的據點，尤其是東非的印度商業社區。在中印因素下，再加上互聯網等新技術，非洲已出現重大的轉變，亦開始重新納入國際投資者的地圖。
今年經濟平均增5.8%
聯合國統計數字顯示，非洲國家今年經濟增長平均有5.8%，其中產油國增長快些，有7.4%，非產油國亦有4.7%。非洲近年經濟有長足進展，除了多得天然資源出口價格大升外，還因為不少國家的宏觀管理大有進步。
外國人對非洲的興趣漸濃，可以從航空班次看得出來。英國一家航空公司本月開始提供倫敦直航肯雅的服務，中東一家航空公司現在每日有4班客機飛肯雅，幾乎每班爆滿。花旗銀行和摩根大通都在尼日利亞設立辦事處，而俄羅斯最大的證券行RenaissanceCapital最近亦取得肯雅的經紀牌照。
越來越多公司招股上市
就跟越南過去兩年一樣，越來越多非洲公司考慮招股上市。東非最賺錢的公司Safaricom（肯雅電訊與Vodafone合營的公司），正準備今年底前上市。互聯網服務供應商AccessKenya已於本月成功上市，令當地股市交投更加活躍。
中東的油元正傾注非洲，不少中東投資者離開傳統的西方市場，轉到潛力巨大的非洲去尋找機會。在電訊和房地產市場，中東公司有很多直接投資。由杜拜政府控制的一家公司，最近就在投資10億美元於開普敦的V&AWaterfront項目，這是南非歷來最大的一宗地產投資。沙地阿拉伯著名富商阿爾瓦立德王子（PrinceAlWaleed）亦在許多非洲國家大興土木，建造酒店，當然還有許多其他投資。
非洲當然有不足之處，要吸引更多外資，非洲國家必須穩定幣值、按時還債、搞好基建和進行各種經濟改革計劃。投資非洲不是心臟虛者的遊戲，只宜勇者，而財富往往屬於勇者。
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（本欄隔周逢星期一刊出）