大英帝國曾是海上霸主，但早已沒落，連當年風光的證據，昨天（周一）被一把火燒了。矗立倫敦泰晤士河半世紀、已有138年歷史的古董快速帆船「卡提沙克」號（CuttySark），是當地著名旅遊點，但一場大火，把它的風帆燒毀，鐵和木製成的船身燒焦。
泊放在倫敦東南格林威治（Greenwich）一個亁船塢的「卡提沙克」號，曾是英國輝煌歷史的一部份，在19世紀曾由英國越洋至中國，進行茶葉貿易，是英國保存至今的唯一古董運茶葉船。
當地時間昨天清晨4時45分左右響起火警鐘，消防員撲火兩小時，於7時許撲熄大火。警方翻看閉路電視影片，發現大火燒起時現場有人，認為起火原因有可疑，但暫時沒有疑犯線索。
「英國失去歷史了」
在大火吞噬下，消防人員說，「卡提沙克」號「損毀很嚴重，船身都黑了」，甲板損毀最嚴害，估計無法修補。卡提沙克信託負責人道蒂（RichardDoughty）對可能有人蓄意縱火表示震驚：「這艘船獨特之處在於它的木材、鐵架，還有它曾到過南中國海。原來的結構破壞了，就不是從前的手工，就失去歷史了。」
不過，擁有「卡提沙克」號的卡提沙克企業主席萊韋特（ChrisLevett）有信心可以將船完全修復：「它會回復老樣子。這艘船見過不少風浪了。」他強調，幸好船正進行修復，逾半木板和許多有歷史價值的物件剛好運到別處，否則情況更糟糕。
「卡提沙克」號去年起閉門謝絕遊客，進行大規模修復工程，預算耗資2,500萬英鎊（約3.85億港元），原定2009年重新開放。但經過這次火燒一役，「卡提沙克」號重新開放無期。
美聯社/法新社/英國廣播公司
話你知：運茶葉船八次往中國
運茶葉帆船「卡提沙克」號（CuttySark），長85米、重979噸、主桅高46.3米，是建於19世紀帆船時代末期最負盛名的英國快速高桅帆船，也是唯一保存至今的運茶葉船。
「卡提沙克」號1869年下水、翌年2月展開處女航，帶着葡萄酒、烈酒和啤酒由倫敦出發，3個月後抵達中國上海。它曾八次往中國，1877年運回最後一批茶葉，之後改為運送羊毛來往澳洲悉尼和倫敦。二戰期間英海軍曾用它訓練新水兵。它於1957年開放，至今參觀人次已超過1,300萬，去年起關閉進行修復。
《蘋果》資料室
