滙豐控股（005）釐訂在5年時間內，將保險利潤對集團盈利貢獻的比率，由10%倍增至20%，滙控財務董事范智廉昨日出席瑞銀投資者研討會時，首次明確表示要透過併購擴展保險業務。
【本報訊】對於滙控保險業務的發展，范智廉昨說：「若不透過收購，我想沒有其他方法可以倍增（保險利潤）」。他亦罕有地向外界闡釋，滙控對收購等投資回報的要求，「我們期望的回報基準，不是首一兩年，而是3、4年內，要達致15%（每年）相若的回報增值。」
沒有計劃回購股份
為了應付巴塞爾新資本規定，以及其他隨時出現的風險，滙控會最少保留股東資金約5%（50億美元），作為備用資本（excesscapital），目前該集團相關的備用資本為50億至80億美元現金。
被問及滙控會否藉回購註銷股票，推高每股盈利及股價，范智廉回應說，集團迄今未有考慮回購股份，過去亦沒有回購做法，但會定期檢討情況以及聽取股東意見。
至於會否提高派息比率，他表示，滙控會維持遞增式（progressive）派息政策，若在符合資本調配及備用需要外，尚有額外空間，「會考慮增加派息率」。
滙控06年底稅前盈利為221億美元，保險業務約佔集團稅前盈利的10%，即約22.1億美元（172.4億元），英國是集團目前最大的保險市場，亞太區次之，兩者分別佔整體保險業務約28%。
范智廉在會議中又表示，集團整體業務主要依靠自然增長擴展，但保險則會三管齊下，即因應各個市場條件，自然增長、成立合資公司或進行併購。市場人士預期，有關滙控併購英國保誠保險（Prudential）的傳聞，將會因為范氏的收購言論，而再惹起揣測。
指次按風暴已受控
對於美國次級按揭風波，他指出，新管理層已經控制問題，貸款質素正在改善，相信美國業務的盈利能力將會好轉。